청주공항 활주로 연장 '첫 관문' 넘을까

기재부 예비타당성 검토 결과 주목
현재 비용 대비 편익 낮아 적신호
충북도, 세종시 연계 등 반영 요구

충북도는 수년전부터 청주국제공항 활성화 방안의 일환으로 현재 2천743m에 불과한 활주로를 3천600m로 확장하는 사업을 추진해왔다.

활주로를 늘려야 미국과 유럽 등 중·장거리 취항을 위한 대형항공기 이·착륙이 가능하기 때문이다.

첫 관문인 기획재정부 예타 선정을 위해 그동안 공군 활주로(옛 활주로)를 연장 또는 민간 활주로(신활주로) 연장 등을 놓고 자체적으로 비용편익(B/C) 및 종합적 정책분석(AHP) 높이기에 사활을 걸었다.

충북발전연구원도 지난 4월 '충북공공투자분석센터'를 출범시켰다. 도내 국책사업에 대한 예비타당성 조사 통과를 지원하고, 사전타당성 조사도 벌여 국책사업을 발굴하거나 지자체 투·융자사업 타당성도 검토하기 시작했다.

하지만, 현재 기획재정부가 추진중인 청주공항 활주로 연장사업의 경우 비용편익(B/C)이 0.6 정도에 그치는 것으로 알려지고 있다. AHP와 무관하게 비용편익 비율이 너무 낮아 예타에서 제외될 수 도 있는 상황이다.

충북도와 지역 정치권에 비상이 걸렸다.

민주통합당 변재일 의원은 최근 국정감사에서 "KDI의 청주공항 활주로 연장 예비타당성 조사에 세종시 관문공항 기능 등이 포함돼야 한다"며 "국토해양부의 '공항개발 중장기 종합계획'에 규정된 청주공항의 기능을 '국내 간선노선 및 중·단거리 국제노선'에서 '장거리 여객·화물 국제노선'으로 확대해야 한다"고 지적했다.

충북도 현재 0.6에 불과한 것으로 알려진 비용편익(B/C)이 최소 0.8을 넘길 수 있도록 비용을 줄이고 편익을 늘리는 방안을 추진하고 있다.

비용을 절감하기 위해 도비 150억 원을 투입해 부지매입비로 활용하는 한편, 지난 7월 출범 후 국가 공무원의 2/3가 근무하는 세종시의 항공수요를 감당하고, 청주·청원 통합에 따른 반대급부(선물) 차원의 사업지원, 국제과학비즈니스벨트·오송 바이오밸리 성장 가능성에 대비한 수요 반영 등을 AHP에 반영되도록 요구하고 있다.

세종시와 과학벨트, 오송 첨복단지 등에 근무하고 있는 고급두뇌들의 편리한 해외 출장를 위한 국제노선 다각화를 위해 활주로 연장이 필요하다는 논리다.

충청내륙고속화도로가 청주공항을 인근을 경유하고, 청주와 경북을 연결하는 고속도로가 신설되면 청주공항은 기존 수도권 남부와 충청권, 전북권 등에 이어 경북·강원 남부 등 관동지역 수요까지 흡수할 수 있다는 예측까지 동원하고 있다.

도내 중견 무역업체의 한 관계자는 "해외 출장때마다 인천국제공항을 이용해야 하는 불편을 청주국제공항에서 해결할 수 있기를 기대하고 있다"며 "기재부 예타 역시 B/C와 AHP 등 획일화된 기준만 고집하지 말고 B/C가 조금 낮아도 AHP 조건이 우수할 경우 예타에 포함될 수 있도록 하는 탄력적 제도 적용이 시급하다"고 지적했다.

/ 김동민기자