변재일 "청주·청원 자율 통합 마지막 기회 투표해 달라"

"통합땐 광역시 성장 가능…지역발전 꾀할 수 있어
청주시~ 세종시~ 대전시 신수도권 광역행정권역

변 의원은 찬반 투표 결과에 대해 "투표율 33.3%가 넘어야 개표가 가능한데 33.3%는 넘길 것으로 본다. 개표할 수 있는 투표율이 되면 무난히 통합이 될 것"이라고 내다봤다.

그는 통합의 필요성과 투표 참여, 후속대책 등을 밝히면서 신수도권 광역행정권역을 통해 지역발전을 도모해야 한다고 했다.

이어 "청주시는 청원군에 갖혀서 개발의 동력을 스스로 확보하지 못한다. 통합을 이뤄 청원의 서북지역을 중심으로 발전동력을 극대화시켜 상생할 수 있는 길을 모색해야 한다"며 "나아가 통합을 하게 되면 광역시로 성장할 수 있다. 이를 통해서도 지역발전을 꾀할 수 있다"고 말했다.

이에 "반대측은 부채 비율 등을 반대의 논거로 제시한다"고 하자 "청주시 부채가 무엇을 하기 위한 부채였는가를 잘 봐야 한다"고 한 뒤 "부채가 개발을 위한 인프라 구축이 아니었느냐"며 "부채문제는 청주시가 적극적으로 개발행정을 했느냐 아니면 소극적으로 개발행정을 했느냐는 상반된 시각 속에서 해석을 달리할 수 있다"고 했다.

2010년 기준 청주시 부채는 2천225억원인 반면 청원군은 15억원이다.

덧붙여 "실례로 청원군엔 대형 공연장이 없어서 청주시의 공연장을 쓰는 등 청원군에서 청주시의 시설물을 공유 중"이라고 말했다.

그러면서 투표 참여를 당부했다. "중앙정부에선 지방행정체제 개편 계획은 갖고 있다. 이번 주민투표가 자율 통합의 마지막 기회"라며 "만일 투표가 부결될 경우 지방행정체제 개편에서 청주·청원은 후순위로 밀리게 될 것"이라고 우려했다.

또 "세종시가 7월1일 출범한다. 정부부처·기관 등이 이전하는 단계에 들어갔다. 세종시 출범에 맞춰 세종시 등과 연계된 발전전략을 만들어 발전 효과를 끌어내야 한다"며 "주민들이 적극적으로 투표에 참여, 의사를 밝혀달라"고 호소했다.

변 의원은 "주민 여론은 통합이 대세이기 때문에 부결될 경우 다음 지방선거에서 후보자들은 또다시 통합을 공약으로 제시할 수밖에 없다"며 "4번째 통합 시도인데 이런 과정이 반복되지 않을 수 있도록 확실하게 의사를 표해주길 바란다"고도 했다.

통합이 성사될 경우 후속대책과 관련해선, "올해 12월까지 통합법을 제정키로 도지사, 시장, 군수 등이 합의했다"며 "청주·청원 국회의원들과 각 지방자치단체장들이 함께 힘을 모아 순조롭게 제정될 수 있도록 노력하겠다"고 했다.

또 "통합이 성사될 경우 지방행정체제개편에 관한 법률 등에 앞서게 된다"며 "따라서 정부를 상대로 추가적인 인센티브를 요청하는 일 등을 할 것"이라고 말했다.

특히 "적정한 통합도시계획을 만들어 가는 한편 미래지향적으로 청주시, 세종시, 대전시를 엮어 신수도권 광역행정권역을 이룰 수 있도록 노력할 것"이라고 다짐했다.

변 의원은 "일부에선 통합 때문에 특정지역이 불리해 질 수 있다고 우려하는데 청주와 청원 간 상생발전방안 합의 내용 등을 보면 이를 80%~90%는 불식시켰다"며 "큰 틀에서 신수도권 광역행정권역을 만들어 지역발전을 도모하는 기회를 만드는 시작이 되는 주민투표가 되길 바란다"고 기대했다.

서울 / 이민기기자 mkpeace21@hanmail.net