朴대통령, 세월호 참사 사과 "국민 여러분께 죄송"

"사고발생과 대책마련 악순환 안돼… 국가안전처 신설"

박근혜 대통령이 29일 오전 경기 안산 단원구 화량유원지에 마련된 '세월호 사고 희생자 정부 합동분향소'를 찾아 조문하고 있다.

박근혜 대통령은 29일 세월호 침몰 참사에 대해 공식 사과했다.

박 대통령은 이날 청와대에서 국무회의를 주재한 자리에서 "이번 사고로 희생된 분들에게 깊은 애도를 표한다"며 "가족과 친지, 친구를 잃은 슬픔과 고통을 겪고 계신 모든 분들에게 진심으로 위로를 보낸다"고 말문을 열었다.

그는 "특히 이번 사고로 어린 학생들의 피워보지 못한 생은 부모님들의 마음 속에 영원히 지워지지 않는 아픔일 것"이라면서 "사전에 사고를 예방하지 못하고 초동대응과 수습이 미흡했다. 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 위로를 받으실 수 있을지 가슴이 아프다"고 했다.

또 "이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게 돼 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다"고 말했다.

그러면서 "이번에야말로 대한민국의 안전 시스템 전체를 완전히 새로 만든다는 각오를 가져야 한다"며 "내각 전체가 국가개조를 한다는 자세로 근본적이고 철저한 국민안전대책을 마련해 주길 바란다"고 지시했다.

이어 지난 1993년 서해훼리호 침몰사고와 2003년 대구지하철 참사 등 대형 사고 등을 언급한 뒤 "사고가 발생할 때마다 재발방지대책을 만들어 왔지만 유사한 사고가 반복됐다"며 "이제 더 이상 사고발생과 대책마련이란 악순환이 반복돼서는 안 된다"고 강조했다.

이를 위해 "국가 차원의 대형사고에 대해선 지휘체계에 혼선이 발생하지 않도록 총리실에서 직접 관장, 부처 간 업무를 총괄 조정·지휘하는 가칭 '국가안전처'를 신설하려고 한다"고 밝혔다.

앞서 박 대통령은 이날 오전 경기도 안산시 단원구 화랑유원지에 마련된 '세월호 사고 희생자 정부 합동분향소'를 찾아 조문을 했다.

이 자리에서 유족들을 만나 "그동안 쌓여온 모든 적폐를 다 도려내고, 반드시 안전한 나라를 만들어 희생된 모든 것이 헛되지 않도록 하겠다"고 약속했다.

서울 / 이민기기자 [e-mail]