열사병은 일사병과 반대다. 열사병은 체온조절중추가 외부의 열 스트레스를 견디지 못해 그 기능을 잃으면서 발생한다. 열사병은 강렬한 햇볕 아래에서 오래 서 있거나 일을 하는 경우가 아니더라도 걸릴 수 있다. 직사광선이 없더라도 덥고 습한 곳에서 생활하다 보면 탈수 증세가 오면서 열사병에 걸릴 수 있다. 다기관 손상이나 기능장애, 중추신경장애를 일으킬 수 있다.
일사병이 의심되면 서늘한 곳에서 쉬면서 염분이 포함된 음료를 마시는 게 좋다. 맥주 등 알콜이 들어간 음료는 피해야 한다. 심한 경우 병원에서 수액을 통해 수분과 염분을 보충해야 한다.
무엇보다 환자의 체온을 빨리 낮추는 것이 중요하다. 환자를 차가운 물에 담그거나 물을 뿌려 열을 내린다. 이때 체온이 너무 떨어지지 않도록 주의해야 한다. 의식이 없는 환자에게 함부로 음료수를 마시게 하는 행위는 피해야 한다.
열사병은 방치할 경우 생명을 잃을 수도 있는 위험한 질병이다. 얼음물로 체온을 낮추려고 하다가는 몸 표면의 혈관이 수축돼 상황을 악화시킬 수 있다. 적당한 온도의 물로 몸을 자주 닦아주고 바람을 일으켜 열이 증발되도록 하는 게 예방책이다. 무엇보다 기온이 높은 날에는 낮 12시부터 오후 5시까지 야외활동을 가급적 자제하고 갈증이 나지 않더라도 물을 자주 마셔 체내 수분을 적절하게 유지해야 한다.
/ 이주현기자
여름철 온열질환 예방법
▲ 땀을 많이 흘렸을 때는 염분과 미네랄을 보충한다.
▲ 헐렁하고 가벼운 옷을 입는다.
▲ 무더운 날씨에는 야외활동을 삼가며 햇볕을 차단한다.
▲ 가급적 실내에서 활동하며 실내온도를 적정수준(26~28℃)으로 유지한다.
▲ 자신의 건강상태를 살피며 활동의 강도를 조절한다.
▲ 주변 사람의 건강을 살핀다.
▲ 주 정차된 차에 어린이나 동물을 혼자 두지 않는다.
▲ 응급환자가 발생하면 119나 1339에 전화 후 응급처치를 취한다.