이 회장은 이날 단독 출마했다. 참석 대의원들은 만장일치로 이 회장을 추대했다.
4선의 이회장은 오는 8월부터 2018년 8월까지 2년의 임기를 맡게 된다.
충북협회는 앞선 지난해 회장 선출과 관련해 심각한 갈등을 빚었다. 대법원의 '3선 연임 무효' 취지의 판결을 받은 이 회장이 보궐선거에 도전했기 때문이다.
대법원은 지난해 3월 이 회장의 3선 연임 결정 과정에 불법이 있었다고 판단하고, 회장 직위까지 박탈했다.
이 회장은 그럼에도 자신의 잔여임기(올 8월까지)를 채우기 위해 보궐선거에 다시 출마해 회장에 당선되는 등 촌극을 연출하기도 했다.
이 과정에서 새로운 충북협회 결성을 추진했고, 지난해 12월 '충북도민회'가 공식적으로 출범했다.
충북도민회장은 현재 청주시 청원구 오창읍 출신의 서정진 셀트리온 회장이 맡고 있다.
1946년 결성된 충북협회가 이처럼 '한지붕 2협회' 체제로 고착화됨에 따라 단일협회 체제를 위한 충북도와 지역 정치권, 출향인사들의 자발적인 노력이 시급하다.
전국 대비 3% 경제규모에서 지역의 목소리가 중앙에 제대로 반영되지도 않는 상황에서 출향인사 조직마저 갈등과 반복을 지속하는 상황에 대해 도민들의 시선이 곱지 않기 때문이다.
이에 대해 정치권의 한 관계자는 "본격적인 영·충·호 시대를 맞아 충청권이 중앙무대에서 큰 힘을 발휘하기 위해서는 출향인사 모임 역시 단일한 시스템을 구축해야 한다"며 "비록 논란이 깊고 어려움이 있다고 해도 이 문제를 반드시 해결해야 한다"고 지적했다.
서울 / 김동민기자