기부문화가 더 확산되려면

"필요했던 건 상금이 아니라 우승 트로피였습니다. 이 상금이 어려운 분들에게 잘 쓰여졌으면 좋겠습니다"

추석을 며칠 앞둔 지난 19일 한국여자프로골프 메이저 대회인 메트라이프-한국경제 제32회 KLPGA 챔피언십에서 우승한 신지애(22·미래에셋)가 우승상금 1억4천만원 전액을 불우이웃돕기 성금으로 기탁하면서 한 말이다.

국내 골프대회 사상 1억원이 넘는 우승상금 전액을 불우이웃돕기로 내놓은 것은 신지애가 처음이라고 한다. 신지애는 "처음엔 일부만 기부하는 것도 생각했지만 LPGA무대에서 많이 성장한 만큼 기부도 많이 해야 한다는 생각에 전액 기탁하기로 했다"고 말했다.

'기부천사'는 신지애 뿐만이 아니다. 이달 초 충북에서는 충북사회복지공동모금회 한장훈 회장의 아들 결혼식 축의금 전액 기탁소식이 잔잔한 감동을 불러일으켰다.

한 회장은 하객들로부터 받은 축의금 7천700여만원 전액을 자신이 회장으로 있는 사회복지공동모금회에 기부했다. 한 회장이 기부한 축의금은 도내 저소득층 고등학생 장학금으로 쓰여질 예정이라고 한다. 거액의 축의금을 주저없이 기탁한 한 회장은 그저 "찾아온 하객들에게 감사함을 표하기 위해서"라고 애써 겸손해 했다.

민선 4기 충북지사를 역임한 정우택 전 지사도 기부라는 둘째가라면 서러워 할 정도로 많은 액수를 기부했다. 정 전지사는 4년간의 재임기간 동안 전체 급여의 70% 가까이를 각종 기부금으로 기탁해 '기부의 왕'이라는 별칭을 얻었다. 어린이재단에 2006년 9월부터 '더불어 함께'라는 이름으로 매월 500만원씩 2억3천500만원을 후원했고, 적십자 회비도 2008년부터 퇴임때까지 매월 100만원씩 기부하는 등 재임기간동안 무려 2억6천400만원이라는 엄청난 돈을 사회에 환원했다.

소외되고 어려운 이웃을 위한 이러한 사회지도층 인사의 잇단 기부는 각박한 세상을 살맛나게 하는 신선한 청량제가 되고 있다. 이명박 대통령도 공정한 사회를 이루기 위해서는 나눔과 기부문화가 확산돼야 한다고 강조할 정도로 최근들어 기부문화가 우리사회의 화두가 되고 있다.

하지만 우리나라의 기부문화는 아직 멀었다. 선진국처럼 기부가 생활의 일부로 활성화되지 않았다.

물론 자신을 드러내지 않고 사회의 어둡고 그늘진 곳을 찾아 자신이 갖고 있는 것을 아낌없이 나눠주는 기부천사가 많다. 그러나 아직도 일부 사람들에 국한돼 있고 국민 대다수가 나와는 상관없는 것으로 인식하는 것도 사실이다.

실제로 2007년 아름다운재단이 조사한 국내 기부 현황에 따르면 우리나라 전체 국민의 기부 참여율은 55%이고 정기적으로 기부하는 사람은 16.6%에 불과한 것으로 나타났다. 이는 기부가 특정 시기 또는 행사에 치우치고 있다는 점을 의미한다. 아울러 기부 유형도 개인보다는 기업과 단체가 대부분이다. 사회복지공동모금회가 지난해 모금한 3천318억원 가운데 개인이 차지하는 비중은 770억원으로 23.2%에 그쳤다.

반면 미국인이 지난해 기부한 자선기금 총액은 2천950억달러(약 273조원)에 달한다. 국민 1인당 약 92만원씩을 기부한 셈이다. 투자의 귀재 워런 버핏이나 마이크로소프트사의 빌 게이츠 회장이 거금을 기부한다는 것은 잘 알려져 있다. 그러나 그들의 거액 기부금은 전체 자선기금 중 1.3%에 불과하다고 한다. 나머지 대부분은 평범한 사람들이 기부한 것이다.

때문에 우리나라에는 기부는 있지만 기부문화는 없다는 냉소적인 시각도 있다.

그렇다면 기부문화 확산을 위한 가장 효과적인 방법은 무엇일까.

가장 효과적인 방법은 기부자에 대한 소득공제의 한도를 넓히는 것이다. 이럴 경우 세금면제를 받기 위해 기부하는 얄팍한 사람도 있을 수 있겠지만 자발적인 참여를 확대시키는데 소득공제의 폭을 넓히는 것만큼 효과적인 방법도 없다. 때마침 정부가 기부문화 확산을 위해 소득공제 상한선을 높인다고 하니 실질적인 조치가 어떻게 이뤄질 지 두고 볼 일이다.

또 사회단체나 기부를 주관하는 기관에서 기부참여를 늘릴 수 있는 정책적인 고민을 더 해야 한다. '도와주세요' '기부문화에 동참해주십시요'라는 식의 단순한 촉구성 주문으로는 자발적인 동참을 이끌어 내는데 한계가 있다는 점을 명심해야 한다. 왜 기부를 하는 지에 대한 분명한 동기부여를 해주어야 한다.

아울러 기부금에 대한 투명한 집행과 공개가 담보돼야 한다. 과거처럼 이런 형태는 거의 사라졌지만 기부금을 어디에 지원했는지, 결과는 어떠했는지를 명확하게 공개하는 것이 기부자에 대한 예의다.

모처럼 사회저변에 들불처럼 번지고 있는 나눔과 기부의 정신이 널리 확산돼 우리나라도 기부선진국의 반열에 오르길 기대해 본다.