말은 제주로 사람은 서울로 보내라 했는데

말(馬)은 제주도로 보내고, 사람은 서울로 보내라는 말이 있다.

이 말은 환경의 중요성을 강조한 말(言)이다. 말다운 말이 되기 위해서는 좋은 말이 많은 제주에 가야만 되고, 똑같은 이치로 훌륭한 사람이 되기 위해서는 똑똑한 사람이 많은 서울에서 부대끼면서 견뎌내야만 한다는 얘기다.

요즘 이 말의 의미가 딱 들어 맞는 곳이 있다. 바로 충북도다. 이시종 충북지사가 고시 출신 공무원들을 중심으로 중앙부처와의 대폭적인 인사교류를 추진하면서 공직사회가 적잖이 술렁이고 있는 모양이다.

이 지사는 기본적으로 충북이 발전하려면 중앙부처에 충북 출신 공직자들이 많이 포진해 있어야 한다고 생각하는 것 같다. 실제로 이 지사의 이런 생각은 현실로 확인이 되고 있다.

민주당 조영택 의원이 정부고위직 160명의 출신지 현황을 조사한 결과 참여정부말에만 해도 정부 고위직(차관급 이상)에 충북 출신은 6명으로 전체의 10.3%에 달했다.

그러던 것이 MB정부 초기에는 3명(5.2%)으로 줄었고, 지난 8월8일 개각 후에는 1명(1.7%)으로 감소하는 등 간신히 명맥만 유지하는 신세가 됐다.

충북이 전국에서 차지하는 모든 분야의 '포션'(비율) 2~3%에도 못미치고 있는 것이다. 그렇기 때문에 푸대접을 넘어 무대접이라는 자조적인 얘기까지 흘러나오고 있다.

이런 현실에 비춰 이 지사가 도청 공직자들을 중앙부처에 적극적으로 보내겠다는 의도는 일단 바람직한 컨셉이라고 볼 수 있다.

장기적인 차원에서 충북의 발전을 가져오기 위해서는 힘있는 중앙부처에 가능한 많은 충북 출신들이 자리를 잡고 있어야만 유리하기 때문이다.

표면적으로는 이렇게 중앙교류인사가 좋은 의미를 담고 있지만 충북도 안팎에서 들리는 얘기는 꼭 그런것만 같지는 않다.

우선 대상자 선정를 놓고 이 때문에 정책관리실골머리를 앓고 있는 모습이다. 이 때문에 정책관리실장의 경우 중앙부처에 올려 보낼 대상자를 선정하지 못해 장기간 공석으로 나두는 상황이 벌어지고 있고, 대상자로 거론되는 공직자들은 자신만은 아니길 바라는 눈치라고 한다. 심지어 이 문제 때문에 얼굴을 붉혔다는 얘기도 나오고 있다.

여기까지만 보면 중앙부처 교류를 꺼리는 공직자를 향해 쓴소릴 할 만도 하다. 적어도 공복(公僕)이라면 지역발전을 위한 소명의식을 가져야 하는 것 아니냐고 질타할 수 있다.

하지만 그러기에 앞서 왜 그들이 한사코 중앙부처 교류를 원하지 않을까 하는 의문이 생긴다.

거기에는 복잡하고도 미묘한 문제가 깔려 있겠지만 드러난 상황을 정리해 보면 대략 두가지로 문제로 귀결되는 것 같다.

연령층이 비교적 젊은 공직자는 자신이 개척하면서 자릴 잡을 수 있는 시간적 여유가 있다고 볼 수 있지만 연령대가 높은 공직자는 자칫 공중에 뜨는 신세가 될 수 있다는 것이다.

기존 멤버들로 꽉 들어차 있는 중앙부처에서 지방에서 올라온 공직자를 살뜰하게 챙기고 주요 보직에 앉힐리 만무한데다 주요 보직은 고사하고 장래도 불투명한 자리에 가게 될 경우 과연 정년까지 채울 수 있겠느냐는 현실적인 불안감을 떨칠 수 없다는 것이다.

공직자들이 중앙부처 교류를 꺼리는 또다른 이유는 앞서 말한대로 이들을 이끌어 주고 힘 있는 부서에 앉혀 줄만한 충북출신의 인사가 거의 없다는 것이다.

뒤집어 얘기한다면 밀어주고 끌어줄만한 위치의 사람만 있으면 과감하게 중앙무대 진출을 생각해 볼 수 있겠지만 그런 인프라가 전혀 구축돼 있지 않는 상황에서의 중앙진출은 낙하산도 없이 공중에서 뛰어내리는 것과 마찬가지라는 것이 공직자들의 푸념이다.

한 고위공직자는 "실제로 중앙부처에 충북출신이 적은 것이 아니다"라며 "문제는 이들이 대부분 한직이나 힘없는 부서에 있어 충북을 위해 일할만한 여건이 아니라는데 있다"고 말했다.

결론적으로 중앙부처 근무를 원하지 않아서가 아니라 중앙부처 근무에 따른 자신의 성장가능성과 위치를 담보할 수 없다는 것이 중앙부처 근무를 기피하는 직간접적인 요인이 되고 있는 셈이다.

때문에 이러한 구조적인 문제에 대한 충북도의 좀 더 깊이있는 고민과 대안 마련이 필요하다고 생각한다. 무조건 가라고 하는 지상명령식의 방식이 아니라 충분한 인프라를 갖춰 놓고 가라고 하는 제도적인 시스템을 갖출 필요가 있다. 아울러 적잖이 중앙부처 근무 컴플렉스에 걸려있는 공직자들도 생각의 전환이 필요하다. 적어도 공직자로서의 기본적인 자세가 무엇인지 다시한번 새겨야 한다. 그래야만 충북의 미래가 보인다.