이종윤 청원군수의 대망론

2010년 지방선거에서 민주당 이종윤 후보는 57.76%의 득표율로 당시 한나라당 김병국 후보의 33.01%를 압도적으로 따돌렸다. 무려 24.75%p 차이였다.

같은 당 한범덕 청주시장도 26.47%p 차이로 승리하면서 청주·청원은 민주당 이시종 후보의 충북지사 당선까지 불러왔다.

당시 이시종 후보는 고향인 충주와 청주·청원 등 3곳에서 압도적으로 표 차이를 벌리면서 승리의 기쁨을 만끽했다.

민주당은 청주·청원권에서 광역·기초단체장과 광역의원까지 석권했다. 반면 새누리당은 보수성향의 이종윤 당시 청원부군수를 영입하지 못한 결정적인 우(愚)를 범했다.

이 군수는 취임 초 청주·청원 통합에 대해 부정적인 입장을 견지했다. 청원지역 홀대를 우려해서다. 전임 김재욱 군수와는 다소 강도의 차이가 있었지만, 통합 반대 입장을 일관되게 표명했다.

여기에 지역구 국회의원인 변재일 의원도 통합에 대해 적극적인 행보를 보이지 않았다. 변 의원과 이 군수는 또 이시종 지사와 노영민 의원 등의 청원군 부용면 8개리 세종시 편입 주장을 공개적으로 반대하기도 했다.

하지만, 민주당이 통합을 당론으로 결정하고, 여론조사를 통해 청원군 부용면 8개리 편입을 동의하자 이 군수는 깨끗하게 승복했다.

그렇다면 이 군수는 왜 청주·청원 통합과 부용면 8개리 세종시 편입에 찬성했을까. 부정적인 입장이 도중에 왜 바뀌었을까.

이명박 전 대통령은 재임 시절 행정구역통합을 시대적 과제로 삼았다. 그 중 청주·청원은 이명박 정부의 야심작이었다.

그럼에도 민선 4기 정우택·남상우·김재욱 라인은 통합에 대해 한 목소리를 내지 못했다. 통합에 반대하다가 낙마를 했던 김재욱 군수의 강력한 '퍼포먼스'가 통합을 무산시킨 것으로 볼 수 있다.

이 같은 일련의 과정을 살패볼 때 청주·청원 통합의 1등 공신은 이종윤 군수다. 이 군수는 당시 통합반대 군민들을 접촉하면서 군민이 피해를 입는 사례를 막고, 오송·오창 중심의 신성장동력이 통합시의 중심축이 되도록 하겠다는 약속을 했다.

군민들은 이 군수의 그런 약속을 신뢰하지는 않았다. 다만 청원군민들의 상대적 박탈감을 해소시켜 줄 인물로 이 군수를 선택한 것은 분명하다.

2012년 6월 27일 주민투표가 실시됐고, 청주·청원 행정구역 통합이 확정됐다. 1946년 분리된 지 66년만이고, 재통합이 추진됐던 1994년부터 18년만에 거둔 결과다.

꼭 2년 뒤 치러지는 6·4 지방선거를 앞두고 청원군청 공무원들과 청원군민 사이에서 불만이 터져 나오고 있다. 민주당의 통합시장 공천 과정에서 이 군수의 거취가 논란의 중심에 서 있기 때문이다.

군청 내 사무관급 공무원들은 아예 불안한 기색을 감추지 못하고 있다. 농촌지역 특성상 사무관 승진이 청주시보다 빨랐던 상황에서 통합 후 인사상 홀대를 받을 수 있다는 우려가 정설로 굳어지고 있는 것은 대표적 사례다.

청원군 오송읍과 내수읍, 미원면 등 상당수 군민들도 현재의 통합 로드맵에 강한 불만을 갖고 있다. 당초 약속과 달리 청원지역 배려가 제대로 이행되지 않고 있다는 얘기다.

통합시청사가 현 청사로 결정됐고, 흥덕구청사 임시청사를 인구가 많은 복대동 지역에 배치했으며, 청원군에 주겠다는 구청사 2곳과 농수산물도매시장, 청주동물원 등은 국비지원 대상이 아니다.

열악한 지방재정으로 이 문제를 해결할 가능성도 엿보이지 않는다. 결론적으로 청주·청원 통합을 위한 상생협약안은 공염불이 될 수 있다.

더욱이 유권자의 많고 적음에 따라 여야의 후보가 결정될 가능성이 높아지면서 청원 출신 홀대가 기정사실화되고 있는 것도 경계하고 있다.

통합프레임이 되레 통합의 1등 공신인 이 군수의 대망(大望)을 꺾을 수 있다는 분석도 나온다. 군청 안팎에서 이 군수의 안철수 신당행을 설득하고 있는 이유가 여기에 있다.