취업률에 멍드는 대학들

충북을 비롯한 전국의 대학들이 취업률 높이기에 혈안이 돼 있다.

대학평가에서 취업률이 가장 중요한 요소로 작용하면서 교수들이 학생을 가르치기 위한 교육이나 연구는 팽개치고 제자들의 취업을 위해 일선에서 동분서주하고 있다.

이같은 현상은 지방대학 일수록 더욱 심하다.

충북도내 한 대학의 경우 재학생들의 취업률을 높이기 위해 기업체 등을 찾아 교수들이 한명이라도 취업을 시키기 위해 애걸복걸 하고 있다.

더욱이 '기본급만 주면 된다' '대학에서 급여를 일부 부담하겠다' '대학평가가 끝나는 기간만이라도 채용해 달라' '대학평가에서 불이익을 받지 않도록 도와달라'는 등의 볼멘소리를 하면서 이 기업체 저 회사를 돌고 있다.

그나마 사적인 친분관계가 있거나 동문들이 취업한 기업체는 교수대접을 받고 나오지만 그렇지 못한 기업체를 찾아간 교수들은 입에서 저절로 상스런 말들이 튀어나오고 있다.

지난 9월 도내 한 대학에서는 총장이 긴급교수회를 소집했다.

이유는 취업률이 낮은 학과의 교수들에게 경고를 하기 위해서다. 총장은 이 자리에서 '취업률과 교수평가를 연계한다'는 선언을 하자 교수들은 당혹감과 함께 모멸감을 받았다.

즉 취업률을 연봉과 연계시키겠다는 총장의 말을 들은 교수들은 '교수짓도 못해먹겠다'며 울분을 토했다.

대학들이 이렇듯 취업률에 올인하면서 교수들에게 '교육이나 연구는 사치'가 돼 버렸다.

대학은 학생들의 취업만을 위해 존재하는 곳이 아니다. 교수도 학생들의 취업만을 위해 존재하지 않는다.

그러나 현재 충북도내 대학을 비롯한 전국의 대학들은 모든 수단과 방법을 동원해서라도 학생들을 취업시키고 학생들의 미래를 위해 좋든 나쁘든 상관없이 취업률을 단 1%, 취업자를 단 1명이라도 늘려야 정부평가에서 살아남을 수 있도록 구조가 돼 있다.

정부가 학령인구의 급감과 대학의 양적 팽창으로 학생정원을 줄이고 부실한 대학은 문을 닫게 하겠다는 것은 자신들의 잘못을 대학에 떠넘기는 결과라는 것이 대학관계자들의 설명이다.

대학 설립을 방관해 오던 정부가 학령인구가 감소하자 부랴부랴 칼을 빼든 것은 정부가 그동안 잘못해 온 것을 대학에게 책임을 전가하는 꼴 이라는 것이다.

대학들은 정부의 평가에서 부실대학이라는 오명을 쓰고 낙인찍히게 될 것을 우려해 정부의 구조조정 평가에 목숨을 내걸고 있다.

결과적으로 대학들이 하는 말은 '교육은 뒷전이고 연구는 사치다'라는 지적이다.

하위 15%에 포함되지 않기 위해 취업률 끌어올리기에 안간힘을 쓰면서 학생들을 위해, 교육 환경 개선을 위해 써야할 예산이 학생들 취업시키느라 잡매칭 업체에 쓰고, 교직원의 모든 인맥을 동원해 취업률 올리기에 급급하고 있다.

대학들은 정부의 구조조정에서 벗어나기 위해 편법을 할 수밖에 없고 교수들은 자신들의 자리를 지키기위해 대학측이 요구하는 대로 자존심과 연구마저 팽개치고 제자들을 취업시키기 위해 기업체를 찾아다니며 손을 내밀 수 밖에 없는 상황이 돼 버렸다.

도내 한 대학교수는 '대학이 살아남기 위해 기업체를 찾아다니며 손을 내밀고 하는 것이 너무나 부끄럽다' '고교 교사들 만도 못한 교수자리를 지키기 위해 자존심나져 내버려야 하는 상황'이라고 푸념했다.

취업률이 높은 학과의 교수들은 지금도 콧노래를 부르고 있고 낮은 학과의 교수들은 미래를 걱정해야 하는 상황이 맞은 대학들은 정부의 정책에 따라 울고 웃고 하는 코미디를 연출하고 있다.

교수들이 학생들의 교육은 팽개치고 취업률에만 혈안을 올리고 있을 때 학생들의 미래는 더욱 암담해지는 것이다. 가장 중요한 시기에 가장 중요한 것을 배우고 익혀야 하는 학생들이 취업에 힘쓰지 않도록 배려하는 교육정책이 아쉬운 실정이다.

대학교육이 살아남기 위해 존재하는 것이 아닌 미래의 인재를 양성하는 대학 본래의 기능을 되찾을 수 있는 역할을 기대해 본다.

/김병학