과학벨트 논쟁 속으로 - 내년 선거 政爭되나

'하나로 뭉친' 유치전 '둘로 나뉜' 수정안 갈등
도내 민주·진보진영-새누리 대립구도
민주 "제2의 세종시 사태"…원안사수 당론
새누리 "무책임한 여론몰이"…대대적 역공

충북은 어떤 현안이 있을 때마다 똘똘 뭉쳤다. 정치권과 지자체, 시민단체, 학계 할 것 없이 한목소리를 냈다. 지역의 이익을 위해서라면 보수와 진보 같은 정치적 색깔을 드러내지 않았다. KTX 오송분기역 유치, 세종시 원안 사수, 과학벨트 충청권 유치, 청주·청원 통합 등이 그랬다. 중앙정부 관계자들은 "충북은 어쩜 이렇게 잘 뭉치는지 모르겠다"며 부러움을 종종 나타내곤 했다.

이랬던 충북이 최근 둘로 쪼개졌다. 지난달 3일 대전시와 미래창조과학부가 합의한 '과학벨트 수정계획'을 놓고서다. 민주당과 진보진영 시민사회단체는 '제2의 세종시 수정 사태'라고 규정지으며 정부를 거세게 몰아붙이는 반면, 새누리당은 "단순 입지 변경에 불과한 사안을 정쟁(政爭) 도구로 삼지 말라"며 날선 대립각을 세우고 있다. 지역 현안에 똘똘 뭉쳤던 모습은 불과 한 달 만에 온데간데없이 사라졌다.

포문은 민주당이 열었다. 민주당은 수정계획 발표 후 대전시와 미래부 간의 MOU 자체를 무효로 규정했다. 김한길 대표는 최근 당 최고위원회에서 "과학벨트는 MB정권과 박근혜 대통령이 국민들에게 약속한 사업"이라며 "그런데도 현 정부는 근본을 흔들 정도의 수정을 시도하고 있다"고 비판했다.

그러면서 "지금의 세종시가 행복도시로 자리 잡은 것은 충청도민의 결의와 투쟁이 있었기 때문"이라며 "민주당은 과학벨트 수정안을 정부와 대전시, 새누리당이 함께 빚어낸 '제2의 세종시 수정안'으로 규정하고, 과학벨트 원안 사수를 위해 총력을 기울이겠다"고 선언했다.

민주당 충북도당과 시민사회단체를 중심으로 한 도내 진보진영도 힘을 보탰다. 이들은 수차례 성명전을 통해 과학벨트 수정계획을 비난했다. 충북도의회는 국회 앞 상경 집회를 하기도 했다.

민주당은 이 같은 비판 여론을 최대한 길게 끌고 간다는 복안이다. 될 수 있는 대로 당정에 '책임론'을 씌워 내년 6·4 지방선거에서 유리한 고지를 점령하고자 하는 의도도 깔려 있다. 우선은 이달 말 정부가 발표할 '기능지구 육성 종합대책'을 살펴본 뒤 투쟁 수위를 결정한다는 계획이다.

민주당의 공세에 눌리는 듯했던 새누리당은 최근 들어 대대적인 역공에 나섰다. 황우여 대표와 정우택 최고위원 등 당 지도부는 지난달 18일 청원군 오창 현장최고위원회에서 "기초과학연구원 입지를 15㎞ 옮겼다고 거점지구가 빈껍데기, 기능지구가 무용지물이 되느냐"고 반문한 뒤 "민주당은 민선5기 충북도정과 청주시정의 실패를 과학벨트 수정안으로 덮고, 도민과 시민을 호도해 내년 지방선거에서 재미를 보려는 얄팍한 꼼수를 부리고 있다"고 쏘아붙였다.

새누리당 충북도당도 성명을 통해 "정부가 기능지구 대책을 곧바로 발표한다고 하는데 민주당은 자신들의 정치적 이득만 고려한 무책임한 여론몰이를 하고 있다"며 "민주당의 정치공세에 부화뇌동하는 일부 시민사회단체는 '정치 단체'란 오명을 벗고 본연의 자세로 돌아가기 바란다"고 했다.

과학벨트 유치전 당시 하나로 똘똘 뭉쳤다가 수정안을 놓고 둘로 갈라진 충북 정치권. 이를 바라보는 한 지역 원로는 "이런 식의 정쟁(政爭) 구도는 충북에 득이 아닌 독(毒)이 된다"며 "하루빨리 책임론에서 벗어나 기능지구 활성화 방안 찾기에 머리를 맞대야 한다"고 말했다.

/ 임장규기자