공무원 임용시험 열풍의 그림자

공무원 시험 열풍이 대단하다.

공무원에 목매는 청년들이 유명 학원가를 점령한지 오래다.

공무원 시험 준비생을 뜻하는 '공시족(公試族)'이 몰리는 바람에 주변에 원룸을 구하는 일도 만만찮다. 유명 학원가 주변은 불황의 무풍지대다.

사상최대 응시 '착잡'

1990년대 초반 때만해도 대학을 마치고 오갈 때 없으면 '9급 공무원이나 하지 뭐'라는 말을 캠퍼스 내에서 흔히 접했다. 그 시절 청년층은 증권사나 대기업 등을 선호했다.

옛 이야기가 됐다. 올해 9급 공무원 공채 시험에 무려 20만4698명이 원서를 제출했다. 안전행정부의 자체 집계다. 공무원 공채제도가 실시된 이래 지원자가 20만명이 넘기는 이번이 처음이다. 예년처럼 이번 지원자들도 대부분 대학졸업 이상의 고학력자라고 한다.

충북에서는 청주 남성중 등 8개 학교에서 시험이 치러지며 모두 6446명이 응시했다.

금년도 대학 졸업자가 4년제와 2년제를 합쳐 48만여명 정도인데 대략 이들 중 절반가량이 하위직이라도 공무원을 하겠다고 몰려든 셈이다.

불황으로 취업난이 심해지고 안정적인 직장에 대한 선호가 높아지면서 대학수학능력시험을 보는 고교생수보다 많은 인원이 매년 공무원 시험에 도전하는 시대가 열린 셈이다.

왜, 공시(公試) 열풍이 불고 있나. '공시'에 20만 명 몰리는 게 건강한 나라인가. 반문 속에 공무원을 하겠다고 젊은이들이 몰려드는 현실이 착잡하다.

공무원 지원자가 늘어나는 것은 갈수록 고용안정성을 취업의 잣대로 삼는 경향이 높아지고 있기 때문이 아닌가 한다. 민간기업에서 세계와 경쟁하고, 혼을 담은 창업 정신 발휘하기보다는 상대적으로 편안하고 안정적인 공직을 선호하는 것이다.

공시 열풍은 민간과 공공 부문 가릴 것 없이 양질의 일자리가 턱없이 부족한 탓이다.

실제 청년층의 취업난은 이미 위험 수위를 넘었다고 봐야 한다. 지난해 말 현재 20대 청년 고용률은 58% 정도로 전체 평균 60% 선에도 미치지 못한다. 그나마 1년 미만 계약직이 크게 늘어나는 등 고용의 질도 급격히 나빠지고 있다. 좋은 일자리라 할 수 있는 대기업, 금융기관 등은 올 상반기 대졸자 채용규모를 지난해보다 많이 줄였다. 그렇다고 하반기에 크게 늘릴 것 같지 않다. 대졸자 중 '괜찮은 일자리'를 찾는 경우는 4명 중 1명에 불과하다. 오죽하면 젊은이들 사이에 취업도, 결혼도, 출산도, 인간관계도 모두 포기하고 산다는 이른바 '4포 세대'라는 자조적인 말조차 나오고 있겠는가.

신분과 정년이 보장되는 직장을 선호하는 풍조를 무조건 탓하긴 어렵다.

하지만 공직에 대한 과도한 선호는 국가 전체적으로 보나 개인적으로 보나 바람직한 현상은 아니다. 국가적 손실이다. 국가인적자원개발이라는 관점에서 보면 인적자원 배분의 왜곡이 나타날 수 있기 때문이다.

공무원은 민간경제가 잘 돌아갈 수 있도록 제도를 정비하고 지원하는 역할이다. 우수한 인재가 적절한 시기에 민간기업에 진출해 경제활동을 할 때 그 국가와 지역의 활력과 경쟁력이 높아질 수 있다.

'창조경제' 실천해야

새로운 제품과 서비스를 개발하고 미래 성장 동력을 찾는 한국 경제의 엔진인 기업이 청년들에게 외면 받는 현실을 방치해선 안 된다. 기업의 추진동력이 없다면 한국의 미래는 '암울' 그 자체다.

청년층이 스스로 중소기업을 선택하도록 하는 정부의 유인책이 필요하다. 교육ㆍ의료ㆍ콘텐츠 등 고부가가치 서비스산업에서 고학력자들을 수용하는 양질의 일자리를 더 만들어야 한다. 기업이 투자를 늘리고 고용을 확대할 수 있는 여건을 마련해 줘야 한다.

이를 해결하지 않고는 공직선호 완화와 청년 일자리창출은 요원하다.

박근혜 정부가 구호로 외쳐 온 '창조경제'를 구체적으로 실천해야 한다는 목소리가 높아지는 이유다.