세종시 '숟가락 발언' 씁쓸하다

민주통합당 문재인 대선 후보가 지난달 17일 충북을 방문한 자리에서 "새누리당 박근혜 후보가 숟가락 하나 올려 놓고 자신이 세종시를 지킨 것처럼 말한다"며 "충청도민을 우습게 보는 짓"이라고 말했다.

그러자 새누리당 박근혜 대선 후보는 4일 뒤인 10월 21일 충남을 방문한 자리에서 "세종시를 지키는데 저의 정치생명을 걸고 맞섰다. 박근혜가 제2의 야당인 것 같다고 하던 야당이 이제 와서 숟가락만 얹었다고 비난한다"며 "입으로는 정치쇄신을 말하면서 이렇게 비난하고 흠집내고 편가르기 하는 정치야 말로 국민들의 불신을 조장하는 구태정치다"고 맞섰다.

여야 유력 후보가 세종시 공과(功過)를 놓고 한차례씩 원투펀치를 날린 다음 충청권 새누리당·민주통합당은 최근까지 '숟가락 전쟁'을 벌이고 있다.

정운찬 국무총리를 중심으로 추진되던 세종시 수정 논란이 당시 박근혜 의원의 '원안 +a 발언'으로 정국이 요동쳤다. 민주당과 자유선진당은 박 의원의 '원안 +a'에 대해 적극적으로 동조했고, 상당수 야당인사들이 "박근혜가 제1 야당인 것 같다"고 한껏 추켜세웠을 정도다.

이처럼 세종시 수정안과 '원안 +a'가 극단적인 대결 구도를 형성했던 2010년 봄, 국회는 이명박 정부의 세종시 수정안을 부결시켰다.

당시 현역 국회의원 291명(8명 결원)을 정당별로 분석하면 △한나라당 168명 △민주당 84명 △자유선진당 16명 △미래희망연대 8명 △민주노동당 5명 △창조한국당 2명 △진보신당 1명 △국민중심연합 1명 △무소속 6명(국회의장 포함) 등이었다.

세종시 수정법안을 본회의에서 통과시키거나 부의시키려면 적어도 145.5명, 즉 어떤 쪽이던 146명을 확보해야 하는 상황이었다.

그런데 한나라당은 168명의 의원 중 친이계가 90~100명, 친박계 50~60명의 분포를 보였다. 속내를 드러내지 않은 중립성향의 의원들까지 분석할 때 친이계가 100명이면 친박계는 50명이고, 친이계가 90명이면 친박계는 60명으로 구분되기도 했다.

이 때문에 당시 세종시 수정안에 찬성한 친이계는 90~100명, 수정안에 반대한 민주당과 자유선진당, 민주노동당, 창조한국당, 진보신당, 국민중심연합 등은 115명으로 양쪽 모두 찬성과 반대표를 끌어 모아야 했다.

이런 상황에서 박근혜 의원의 '원안 +a' 발언 이후 지난 9개월 간 수정안 반대입장을 지켜온 친박계 의원들이 결정적인 열쇠를 가졌다는 분석이 나왔던 것이다. 수정안에 반대했던 야당과 무소속 국회의원 115명에 친박계 50~60명이 합세하면서 세종시 수정안이 국회를 통과할 수 없었던 것이다.

이후 박근혜 의원은 적어도 충북지역에서 호남고속철도 오송분기역을 한나라당 당론으로 채택하고, 세종시 수정안에 맞서 '원안 +a'의 논리로 세종시를 지킨 1등 공신으로 꼽혔던 것은 사실이다.

물론, 민주당과 충청권을 기반으로 했던 자유선진당의 공을 폄훼해서는 안된다. 민주당은 노무현 전 대통령의 국가균형발전 시책의 상징으로 추진된 행정중심복합도시 건설의 정신을 계승했고, 충청권을 기반으로 하던 자유선진당 역시 지역발전을 위해 한결같은 노력을 아끼지 않았다.

야권과 박근혜 의원 중심의 친박계가 일관되고 올곧은 입장을 견지하면서 세종시 원안이 지켜진 것으로 보아야 하는 이유가 여기에 있다.

따라서 여야 유력 대권 주자 간 '숟가락 논쟁'에서 시작된 세종시 공과 논쟁이 조기에 끝나기를 기대한다. 누가 공이 많고 공이 없는지 따지지 말고, 모두의 공이기 때문에 서로에게 흠집을 내는 행위는 없어야 한다는 얘기다.

불과 2~3년전에 벌어진 이 같은 세종시 수정안 논란과 원안 확정 과정을 모르는 충청 도민은 없어 보인다. 이제는 세종시 원안에 대한 공과보다는 세종시와 충북 등 주변지역을 어떻게 발전시킬 것인지를 놓고 정책검증을 벌이면서 충청권 유권자의 마음을 사로잡아야 할 때다.

세종시 자족기능 확보와 대덕특구, 오송·오창 중심으로 신산업벨트가 제대로 조성될 수 있도록 여야가 중지를 모으는데 주력하기를 촉구해 본다.