"대표 관광지 '초정 테라피센터' 조성해야"

"관광객들은 설악산과 주변지역, 남해안벨트와 주변지역, 제주도 등 유명관광지를 중심으로 움직이고 있습니다. 충북도 우리 지역을 대표할 수 있는 대표 관광지를 만들어야 주변 관광이 활성화될 수 있습니다."

박호표(55·사진) 청주대학교 관광학과 교수는 충북 관광산업 활성화 방안에 대해 이렇게 말했다.

박 교수는 "2010년 충북방문의 해의 주제로 '숨은 보석의 발견'이라는 슬로건을 제안한 적이 있다"며 "찾기 힘들지만 도내 곳곳에 좋은 관광지가 있지만, 유명세를 타지 못하고 있다. 이를 개선하기 위해서는 대대적인 홍보가 필요하다"고 제안했다.

박 교수는 이어 "도내에 거점관광지로 '초정 테라피(therapy) 센터'가 필요하지만, 받아들여 지지 않고 있다"며 "초청 '테라피센터'를 중심으로 오송 바이오·의료관광 등을 패키지로 묶는 다면 열악한 지역 관광산업을 활성화시킬 수 있다"고 밝혔다.

박 교수는 "프랑스의 '에비앙'이라는 브랜드는 단순히 물을 판매하는데 그치지 않고 '치유 산업', 즉 테라피 요법으로 발전하고 있다"며 "그런데 프랑스가 최고의 경쟁 대상으로 꼽고 있는 '초청 광천수'는 지금 주변 주민들의 음용수로만 사용되고 있을 뿐, 전혀 산업화를 시도하지 못하고 있다"고 지적했다.

박 교수는 그러면서 "세계 3대 광천수인 초청약수를 과거처럼 스파(온천욕) 개념으로만 바라보지 말고, 지친 사람들에게 힘과 용기를 불어넣어 줄 수 있는 '테라피 개념'으로 접근했으면 한다"며 "이 같은 제안이 받아들여지면 중부권 관광 활성화에 획기적으로 기여할 것"이라고 강조했다.

박 교수는 또 "북부권은 충주~제천~단양으로 이어지는 '충주호 물길 100리 르네상스 프로젝트'를 제대로 추진해야 한다"며 "이 사업 제안자의 입장에서 볼때 중앙정부 입맛대로 개발하면서 지역 특성이 반영되지 않았다. 지금이라도 당초 제안 내용대로 개발이 이뤄져야 북부권 관광을 더욱 활성화시킬 수 있다"고도 했다.

박 교수는 덧붙여 "청주국제공항을 중심으로 하는 외국인 관광객 유치도 '초청 테라피 센터'와 '오송 바이오 관광', 북부권의 '충주호 물길 100리 르네상스' 등으로 연계시킬 수 있다"며 "이 같은 사업을 추진하면 내국인은 물론, 외국인까지 유치할 수 있다"고 조언했다.

/ 김동민기자