지역대학을 살려야 지역이 산다

충북도내 대학들이 최근들어 부진을 면치 못하고 있다.

대학은 고급 기술 인력의 산실이다.

전문대학은 고등학교와 4년제 대학 사이에서 살아남기 위한 몸부림을 치고 있다. 이같은 몸부림은 수도권보다 지방이 더욱 절실한 실정이다. 국립전문대는 4년제 대학과 통합을 하면서 설자리를 잃어버리고 사립전문대만 비대한 몸집을 키워가고 있다.

충북도 마찬가지로 과거 청주간호전문대학이 충주대와 통합을 하고 이제는 충북도립전문대학과 사립전문대만 남아 있으나 정부의 각종 평가 등으로 어려움을 겪고 있다.

지금 교과부는 대학발전을 위한 방안의 하나로 전국을 순회하며 토론회를 진행하고 있다.

현재 대학의 수학기간은 경력에 가산된다. 2년제이냐 4년제이냐가 중요한 게 아니라 무엇을 배웠느냐가 중요하다.

이름뿐인 학위가 중요한 게 아니라 어떤 과정을 이수하였는가가 중요하다.

교수와 학생은 모두 학업과정에 대한 책무성을 가지며, 이수 후에는 사회가 그 과정을 인정해야한다. 사회에서 원하는 것은 '간판'이 아니라 '실력'이며, '학위'가 아니라 '어떤 과정을 어떻게' 이수했냐다.

충북 등 지방대학 구성원들은 걱정이 태산이다. 국립대와 사립대를 비교하면 사립대가 걱정이 더 많다.

인구감소에 따른 적령 학생 감소가 대학에 직접적인 영향을 끼치고 있다. 대학에서는 대학정원감축, 학과 간 구조조정 및 지역 산업과 연계한 특성화에 심혈을 기울이고 있다.

인구감소에 따른 대학의 정원감축은 미미한 실정이다.

대학은 미충원 위기에 직면하고 있다. 충청권 중부지방 이남에서는 더욱 심각한 실정이다. 대학 입장에서는 학교운영비와 시설유지비, 인건비를 절감하지 않으면 안 된다.

신규투자는 엄두도 못내고 있다.

'어떻게 하면 지역대학을 살려야 하는가'가 대학의 당면과제다.

정부가 지방대학을 살리겠다는 강한 의지가 없다면 지방대학은 수도권대학보다 빨리 무너지게 된다. 어떠한 방도를 내서라도 지역대학은 살려 지방대학과 수도권대학이 상생발전하고 공존해야 한다.

2010년 말 기준으로 전체 산업체의 47.1%가 수도권에 편중되었고 전체 종사자의 51.4%가 수도권에 집중돼 있다.

이같은 구조가 지속될 경우 지방역대학의 발전은 한계에 직면해 있다. 정부는 수도권 산업구조 쏠림현상을 비수도권에 분산되도록 과감한 정책을 지원해야 한다.

지방자치단체도 대학과 기업체간 형식적인 MOU체결 보다는 실질적인 취업률 향상에 기여하는 산학관 연계를 강화해야 한다.

수도권만 잘나가고 지방이 못나간다면 절름발이가 된다. 지방대가 전멸한다면 수도권 비대화가 불가피하고 사회문제화 될 수도 있다.

이를 극복하기 위해서는 대학은 스스로 구조조정을 병행하면서 대학별, 학과별 특성화를 추진해야 한다.

취업 면에서 보면 대기업은 넘쳐나고 중소기업은 구인난을, 대학은 구직난으로 서로 엇갈리고 있다. 이것을 좁혀나가는 정책이 양극화를 해소하는 길이다.

중소기업은 대기업 못지않은 직장 분위기를 만들고 대학생 입장에서는 눈높이를 다소 낮추는 방향으로 가야한다. 기업과 대학이 상생 발전해야 한다.

지역대학육성 내용을 기존의 정책내용 수준이 아니라 획기적인 내용으로 보완해야 한다.

인구감소율만큼 대학정원을 감축해 나가야 한다. 수도권과 지방이 균일하게 감축해야 한다.

교육역량강화 및 학생역량강화 사업을 지속 추진하고 외형적인 지표율보다 대학이 내실을 기할 수 있도록 개선을 해야한다.

지방대학발전과 지방의 발전을 위해 교과부와 기업체, 매스컴, 대학 등이 각각 역할을 분담해야 한다.