잡히는 건 간장…곳간 빈 푸드마켓

청주 저소득 생필품 무료지원 어려움
자발적 기부 적어 기업체 기탁 '근근'

청주시 상당구에 위치한 '푸드마켓'에서 이용자들이 물품을 고르고 있다.

찾는 사람은 많은데 물건이 부족해 어려움을 겪는 마켓이 있다.

불경기에 치솟는 물가로 장보기를 두려워하는 사람들이 많은 요즘, 찾는 사람이 많다는 것 자체부터 이해가 되지 않을 터. 하지만 존재한다. 청주시 상당구에 위치한 '푸드마켓'이다.

푸드마켓은 청주시사회복지협의회에서 운영한다. 후원자들로부터 식품이나 생활필수품을 기탁 받아 어려운 이웃과 함께 나누는 복지차원의 마켓이다. 저소득층이 매장에서 원하는 물품을 직접 선택하는 이용자 중심의 무상이용 시스템이다.

도내 청주시, 충주시, 제천시 3곳에 푸드마켓이 있다. 청주시 푸드마켓은 2009년 6월19일 문을 열었다.

매년 6월부터 다음해 7월까지 1년 동안 이용할 수 있다. 올해에는 각 동에서 600명, 복지단체에서 350명으로 총 950명을 추천받았다. 현재 60% 정도인 570명이 등록해 푸드마켓을 이용하고 있다. 이용자들은 한 달에 한 번 총 5품목(5만원 정도)을 선택할 수 있다.

이용자 대부분은 소년소녀가장, 독거노인 등 긴급구호대상자들이다. 그렇다보니 한 달에 500명 이상은 꾸준히 방문해 필요한 물품을 조달받는다.

하지만 푸드마켓이 제대로 홍보되지 않다보니 기업체나 민간인으로부터 물품을 기탁 받는 것이 여간 쉽지 않다. 구비돼 있는 물품도 고추장, 된장, 간장, 쌀 등이 대부분이고 생필품 등은 여전히 부족하다.

유통기한이 길고 오래먹을 수 있는 식품은 인기가 많아 물건이 달리는 경우가 많다. 올해 KB국민은행에서 3천여만원을 기탁 받아 간신히 인기품목을 충당했다.

이렇듯 푸드마켓은 100% 기탁 받아 물건을 구비해야하는 특성 상 기업체와 민간인의 기부가 절실한 상황이다.

작년과 비교해 신규 기탁업체 수(1월~10월)는 최소 1개에서 최대 5개까지 늘어났다. 겉으로는 운영이 활성화된 것처럼 보일 수 있다. 하지만 푸드마켓은 하루하루 어렵게 기탁업체를 구하는 실정이다. 자발적인 일반인 기부는 5건 정도. 물품도 쌀1~2포로 한정됐기 때문이다.

사회복지협의회 신성휴 팀장은 "라면 1봉지라도 기부를 희망하는 사람이 있다면 언제든지 달려가 기쁘게 받을 것"이라며 "추운 겨울이 다가오는데 어려운 이웃들이 먹을 것, 쓸 것이라도 부족하지 않게 많은 도움을 줬으면 좋겠다"고 말했다.

푸드마켓에 기부를 원하는 시민은 청주시푸드마켓(043-222-9171)이나 청주시사회복지협의회(043-267-1377)로 연락하면 된다.

/ 김경아기자