송기섭 진천군수 "올해 1조원 유치 강력 의지 …ESG 실현 방점"

［충북일보］ 3선 단체장으로 민선 8기를 시작한 송기섭 진천군수가 마지막 임기를 시작하고 1년을 맞았다.

지난 7년간 '철도, 인구, 경제'의 기적을 만드는데 선봉에 섰던 송 군수는 민선 8기 초 '모두가 행복한 으뜸도시'를 조성하겠다고 공언했다.

민선 8기 2년 차를 앞둔 송 군수를 만나 그간의 성과와 앞으로의 청사진에 대해 들어본다.

◇ 민선 8기를 시작한 지 벌써 1년이다. 그동안 소회는

진천군의 민선 8기 비전은 '모두가 행복한 으뜸도시 생거진천'이다. 이 '모두'와 '행복'이라는 단어에 이번 임기 군정 운영의 핵심이 담겨있다.

진천군은 지난 민선 7기까지 철도, 인구, 경제 등 각 분야에서 최상위권의 기록을 달성하며 위상이 몰라보게 높아졌고 군민들의 자부심도 어느 때보다 강해졌다.

1년간 이러한 지역 발전의 산물을 9만 군민 누구도 소외받지 않고 피부로 느낄 수 있는 군정을 운영하기 위한 체계 구축에 집중해 왔던 것 같다.

◇민선 8기 공약에 담긴 핵심 현안 사업의 추진 상황과 전망은

진천군은 모두가 필요한 가치 실현을 위한 전략을 추진하고 있다. 이를 반영하듯 대한민국을 대표하는 많은 기업에서 환경·사회·투명(이하 ESG) 철학을 도입하고 있다. 환경과 사회, 지배구조 등 지속가능한 발전을 위한 핵심 요소들이 조화를 이루지 못하면 성장의 한계를 보일 수밖에 없기 때문이다.

진천군이 지금의 성장세를 향후 10년, 100년을 이어가기 위해서는 ESG를 군정에 적용해야 한다고 판단해 지난 4월, 전국 기초정부 중 가장 빠르게 ESG 선도도시를 선포했다.

군은 탄탄한 경제발전 위에 ESG를 접목해 도시의 양적, 질적 성장을 동시에 이뤄내겠다는 비전을 담아 'ESG더블업'이라고 명명한 전략을 발표했다.

◇ 주요 현안 중 추진이 부진하거나 어려움을 겪고 있는 사업과 대응 방안은

'진천이(E) (S)사람살기 최고지(G)'라는 슬로건으로 △다음 세대를 생각하는 환경도시(E) △지역발전을 공유하는 상생도시(S) △지역사회와 함께하는 포용도시(G) △군민 모두가 풍요로운 경제도시(E)를 실현해 나갈 계획이다.

진천군에는 대한민국 ESG 경영을 선도하고 있는 CJ 제일제당이 자리해 평소 유기적인 협력 관계를 유지해 오고 있어 CJ의 경영 노하우를 공유하고 함께 협업도 펼칠 수 있도록 업무협약을 체결했다.

이외에도 군은 현재 핵심 사업으로 주요 특산품인 숯을 활용해 친환경 에너지를 생산하고 주민의 소득을 증가시키며 관광 사업을 병행할 수 있는 숯 산업클러스터를 조성하고 있다.

숯만 생산하는 것이 아닌 가스피게이션(Gasification) 기술을 통해 신(SYN) 가스라 불리는 친환경 에너지를 생산하고 인근 지역 스마트팜에 에너지를 공급하는, 순도 높은 고부가가치 숯 생산해 주민의 소득을 높이는 테마 관광단지를 조성해 나갈 계획이다.

◇ 남은 3년 진천군정 운영 방향과 함께 추진 계획은

진천군은 올해 5천192억 원의 투자유치를 기록 중이다. 현재도 다수 기업의 입주 문의가 계속 이어지고 있어 올해도 1조 원의 이상의 투자를 끌어낼 수 있을 것으로 보고 있다.

여러 기업에서 진천을 최적의 입지로 고려하고 있다는 것을 공식적으로 인정받는 경사가 있었는데 세계 3대 광고제인 '뉴욕페스티벌(New York Festivals)'이 주최하는 대한민국 국가브랜드 대상에서 진천군이 '기업 하기 좋은 도시' 부문에 이름을 올렸다.

진천군은 지난해 말까지 전국 82개 군 단위 지자체 중 유일하게 101개월 연속 인구 증가를 이어가고 있다.

1인당 지역내총생산(GRDP)은 9천39만 원 기록해 전국 군 단위 1위와 지역 발전지수 전국 군 단위 2위 등 다수 경제지표에서 전국 최상위권을 차지하고 있다.

농민들을 위한 정책을 추진해 농가당 GRDP는 5천386만 원, 농업인 1인당 GRDP 역시 2천419만 원으로 3년 연속 충북 도내 1위를 기록했다. 민선 8기 동안 농업 발전에 역량을 집중해 농가당 GRDP를 6천500만 원으로 끌어올리는 데 최선을 다할 계획이다.

특히 농촌지역 정주 환경을 개선을 위해 오는 2027년까지 국비 283억 원을 포함한 429억 원을 투입해 △농촌중심지 활성화 사업(덕산, 광혜원) △기초생활 거점조성사업(문백, 이월, 초평) △농촌 유휴시설 활용 지역 활성화 사업 △시군역량강화사업 등을 추진해 나갈 것이다.

◇충북의 새로운 변화에 도민들의 기대가 크다. 마지막으로 군민들에게 하고 싶은 말은

지방정부의 존립 목적은 언제나 주민 행복 실현에 있다. 앞으로 남은 기간도 군민 목소리에 귀 기울이며 한층 과감하고 창의적인 군정을 펼쳐 나갈 것이다. 앞으로도 군정에 대해 많은 관심과 응원을 부탁드린다.

진천 / 김병학기자