음성군, 외국인 계절 근로자 도입…농촌 인력난 해소 기대

5월 초 181명 국내 입국, 결혼이민자, 국내 체류 외국인 활용

음성군청 전경.

ⓒ 음성군

［충북일보］ 음성군이 코로나19 팬데믹 이후 전면 중지했던 외국인 계절 근로자 도입을 재개, 농촌지역 인력난 해소에 나선다.

군은 오는 5월 초 캄보디아 외국인 근로자를 입국시켜 일손 부족으로 어려움을 겪고 있는 농촌 지역에 투입한다.

군과 2018년 농업협정(MOU)을 체결한 캄보디아 캄퐁참주 현지에서는 국내에 입국할 계절 근로자 181명을 모집하고 있다.

입국 절차가 마무리되면 3회에 걸쳐 외국인 근로자를 국내로 입국시켜 일손 부족한 농가에 배치할 예정이다.

이는 코로나19 사태로 외국인 계절근로자 입국이 전면 중지된 이후 3년 만이다.

군은 캄보디아 계절 근로자가 입국하기 전이라도 국내 체류 외국인 근로자를 적극적으로 활용해 일손 공백을 최소화하기로 했다.

군에 따르면 현재 44개 농가에서 130여 명의 외국인 계절 근로자가 필요한 상황이다.

지난달 일손이 시급한 9개 농가에 국내 체류 외국인 28명을 우선 배정해 14명이 농가와 계약한 후 일하고 있다.

군은 지난해 이어 올해도 다문화 가정 이주여성 4촌 이내 친·인척을 초청해 농촌 인력난 해소에 활용할 계획이다.

다문화가정 결혼이주여성의 4촌 이내 계절 근로자 희망 친·인척 108명 중 우선 27명에 대해 출입국사무소에 사증발급을 신청했다.

군은 다음 달부터 6월까지 영농철 인력 수급에 차질이 없도록 최대한 빠르게 국내 입국 절차를 밟는다는 방침이다.

군 관계자는 "농촌인력 수급의 심각성을 해결하기 위해 3년 만에 외국인 계절 근로자 도입을 추진한다"며 "가뜩이나 자재비, 인건비 상승으로 시름이 깊은 농가의 숨통이 트일 것으로 기대한다"고 말했다.

음성 / 주진석기자