무선기술 '블루투스'세계

1초에 1,600번 주파수 바꿔가며 보안 유지
저렴한 가격, 저전력 기술로 승부수

과거에는 전화기를 안 들고 통화하는 모습이 낯설게 느껴졌지만 이제는 블루투스 헤드폰으로 주머니 속 휴대폰을 꺼내지 않고도 통화가 가능해진 것이다.

이어폰 줄, MP3 플레이어에 연결된 케이블 선 등 줄로부터 자유로움을 준 것이 바로 블루투스다.

우리가 매일 사용하는 스마트폰 안에도 블루투스 기능이 있어, 단어 자체는 꽤나 친숙하게 느껴지기도 한다.

블루투스(Bluetooth)의 영어 단어를 살펴보면, '파랑색'과 '이빨'이라는 단어의 결합임을 알 수 있다.

선을 없앤 최첨단 통신 기술에 푸른이빨이라는 이름이 왜 붙게 됐을까·

바로 역사 속 왕의 이름을 딴 것이다.

10세기경 스칸디나비아 반도(대체로 스웨덴 ·노르웨이 ·덴마크 ·아이슬란드)를

통일한 덴마크와 노르웨이 국왕의 이름이 바로 '헤럴드 블루투스'였다.

블루투스라는 용어를 처음 사용한 곳이 스웨덴의 세계적 통신기기 회사인 '에릭슨'이었기 때문에 덴마크와 노르웨이의 국왕 이름을 딴 것이다.

해럴드 블루투스 왕이 스칸디나비아 반도를 통일한 것처럼 블루투스 기술이 디지털기기를 통일한다는 의미가 담긴 것으로 해석 할 수 있다.

휴대폰이나 노트북, 이어폰·헤드폰 등의 기기들이 블루투스를 통해 서로 정보교환을 하게 만들자는 야심찬 포부가 들어간 이름이기도 하다.

◇ 블루투스, 어떤 원리로 작동할까·

블루투스는 '주파수 대역'이 정해져 있어 무선랜과 같은 주파수 대역인 2.4GHz를 사용해서 통신을 주고받는다.

1초에 1,600번 주파수를 바꿔가며 통신하기에 보안상 유리한 장점이 있다.

반면, 블루투스 주파수는 무선랜 등 여러 시스템들과 같은 영역대의 주파수를 사용하기 때문에 충돌할 우려도 있다.

이를 예방하는 방법으로 주파수 호핑(Frequency Hopping)이 사용되고, 데이터를 빠른 속도로 조금씩 전송하는 방법이라고 이해하면 쉽다.

1초에 1,600번 주파수를 바꿀 정도로 속도가 바쁘게 움직이는 것도 주파수 호핑을 위해서다.

수많은 블루투스 기기가 고유의 주파수를 가짐에도 엉키거나 간섭이 발생하지 않고, 파일을 주고받을 수 있는 원리가 바로 여기에 있다.

블루투스 모드를 설정하면 해당 기기가 고유의 주파수를 발산해내 다른 기기와의 충돌이 발생하지 않게 된다.

콘크리트 벽 하나 정도는 관통할 수 있는 무선 세기를 갖고 있어 무선 이어폰, 무선 마우스, 무선 키보드 등에서 사용하기에는 문제가 없다.

◇ 블루투스, 무선기기 통일 이뤄낼까?

1998년 본격적으로 개발된 이후 실생활에 활용되고 있지만, 헤드셋이나 핸즈프리 등에 국한돼 있는 수준이다.

최근에는 무선랜이나 NFC(근거리 통신) 등 다른 무선 기술에 밀리는 분위기이기도 하다.

그 이유는 전송 속도가 다소 느리고, 비용면에서도 경쟁력을 갖추지 못했기 때문으로 업계는 분석하고 있다.

여기에 최대 수신 거리가 10m 밖에 되지 않아 동작거리가 짧은 것도 단점중 하나로 꼽힌다.

경쟁 기술인 무선랜의 전파도달 거리는 50~200m 정도로 꽤 긴 편이다.

무선 통신을 제패하겠다는 원대한 포부만큼 블루투스가 무선기기의 통일을 이뤄낼 수 있을지는 아직 미지수다.

최근에는 저렴한 가격에 저전력(100㎽)으로 사용할 수 있는 블루투스 기술이 등장했다.

무엇보다 전 세계의 수많은 국가가 블루투스 표준 규격을 준수하기 때문에 세계 어느 곳에서나 같은 기술을 이용할 수 있다는 것이 장점으로 꼽힌다.

실제 블루투스는 2년 전 아이의 전동칫솔에 센서와 블루투스 모듈을 달아 생활 속 사물인터넷 시대를 예고했다.

센서는 아이가 하루에 몇 번 이를 닦는지부터 칫솔질을 몇 분 동안 했는지 읽어내며 스마트폰이나 PC 등에 자료를 축적한다.

지금 이 순간에도 블루투스는 한계를 극복하고 경쟁기술을 통일하기 위해 진화중이다.

/ 김동진 기자