옷으로 병을 이기는 방법

최근 신종플루가 급속히 번지면서 국민 모두가 공포에 떨고 있다.

예방이 최우선이겠으나 감염이 된다면 의료기관을 찾아 진단을 통해 치료방법을 찾아야 한다.

우리의 옛 조상들은 병을 앓는다는 것은 귀신의 장난으로 알아왔기에 병이 들고 치료되는 것은 귀신이 인체(人體)에 들어오고 나간다고 믿었다.

이 병을 낫게 하는 조상들의 방법중 의류(옷)가 차지하는 비중은 엄청났다. 영국에서는 남성들의 넥타이가 신종플루를 옮기는 매개체로 넥타이 풀어놓고 다니기 운동까지 벌어지고 있다.

예로부터 우리는 학질(말라리아)이 유행할때는 무명 씨아를 앗는 씨아틀에 여자의 저고리를 씌워 옥상에 얹어 놓으면 예방을 한다고 해서 명주 길쌈을 하지 않는 사람들도 씨아틀을 마련해 놓기도 했다. 병균이 씨아틀 속에서 압사를 하면 학질 귀신이 죽는다고 믿어왔다.

또 환자의 옷을 태움으로써 병이 나을 것이라고 생각하기도 했다. 환자가 모르는 사이에 옷을 벗겨 태워야 한다는 것이었다. 즉 옷에 붙어있는 병귀가 옷을 벗기는 것을 모르게 하기 위해 숨소리가 나지 않게 입과 코를 수건으로 둘러 막고 작업을 했다. 이렇게 벗겨진 옷을 집 밖에 가서 불에 태워 버리면 옷에 붙어 있는 병귀를 분살(焚殺)하는 방법을 선택한 것이다.

천연두에 걸린 환자가 있을때에는 감색 보자기에 여자의 새 저고리와 바지, 버선, 무명 석 자, 삼베 한 자에 수수떡 한되를 빚어 함께 싸고 단단히 묶어 도로에 버리는 습성이 있었다. 이것은 병귀를 보자기에 싸서 내다 버린다는 방법이었다.

부인이 난산 할 때 남편의 아래 속곳이나 남편의 띠를 부인의 배에 감아주면 순산한다는 말은 일종의 차력 민속으로 이해가 된다. 남편의 하의나 띠는 남성의 힘을 상징하고 그 상징적인 힘을 힘이 부족한 산모에게 전하는 것이다.

특히 돌림병 등 질병이 유행할 때는 어린이들이나 부인들의 옷소매의 끝동과 옷깃을 자주색 천으로 갈아대는 풍속도 있었다. 결혼할 때 여성들이 때때옷을 입는 것은 호사다마(好事多魔)라 하여 억귀가 침입할 여지를 봉쇄하는 방편이며 무당이 때때옷을 입는 것도 이 귀신과 대면해서 쫓기위한 위력을 부리는 방법이었다.

병귀도 좋아하는 빛깔 싫어하는 색깔이 있는데 가장 두려워하고 싫어하는 것이 적색계통이다. 귀신을 쫓는 민속에 붉은빛이 가장 많이 들어있는 것도 이 때문이다.

평생동안 붉은 주머니는 차고 다니면 병을 앓지 않는 다 던지, 금줄에 붉은 고추를 매단다 던지, 동짓날 붉은 팥죽을 쑤어 문 벽에 칠하는 것이라 던지, 병이 나돌 때 황토나 적토를 퍼다가 문전에 깐다든지, 집을 지을 때 황토로 벽을 칠하는 것, 감기가 번질 때 주사(朱砂)를 주머니에 넣고 다니거나 어린이들의 손톱에 봉숭아 물을 들이는 토속적인 매니큐어도 미용때문이 아니라 적색을 무서워하는 귀신을 쫓기 위한 호신술의 일종이었다.

어린아이의 옷을 비오는 날 적시면 잔병이 많다는 것도 병을 예방하는 하나의 방법이었다. 비오는 날은 옷이 잘 마르지 않는다. 마르지 않는 옷을 입히면 건강에 해롭다는 것은 누구가 다 알고 있다.

옷을 입은 채 헤어진 곳을 꿰메어도 안된다. 입을 채 바느질을 하면 효과적으로 되지 않을 뿐만아니라 바늘을 잘못 놀려 살을 찌를 수도 있기 때문이다. 바늘을 벽에 꽂아 놓으면 남편이 앓는다는 금기도 벽의 바늘이 사람을 다치게 할 가능성이 있기 때문이다.

아이들을 재울 때 옷을 벗기지 않으면 살이 찌지 않는 다고 했다. 옷을 입혀 재우면 숙면도 도지 않을 뿐 아니라 위생상 좋지 않기에 이 같은 금기가 생겼다.

대낮에 옷을 갈아입으면 나쁘다는 것도 남이 볼 수 있는 가능성이 크다는 것을 감안한 금기였다.

한국인의 옷은 아름다움을 찾기 그 이전에 이 같은 상징적인 실용성이 있었다. 신종플루가 아무리 유행을 하더라도 건강한 정신과 바른 행동을 한다면 예방이 가능하리라 본다.

말을 할 때는 마스크를 착용하고 기침을 할 때는 손수건으로 입을 막고 하는 것 등은 우리조상들이 우리에게 물려준 가장 좋은 병을 예방하는 방법중 하나인 것이다.

현대인들이 과거보다 질병에 잘 걸리는 이유는 보건위생 환경이 너무나 깨끗해 인간의 면역메커니즘이 제대로 작동하지 못하기 때문이라는 주장도 있다.

즉, 인간의 면역시스템은 다양한 바이러스와 박테리아(항원)에 정기적으로 노출돼 '질병 퇴치 교육'을 받아야 제대로 작동하게 되어 있으나 현대인은 그럴 기회를 박탈당하고 있다. 이 때문에 바이러스와 같은 질병에 속수무책이라는 것이다.

각종 질병들에 대한 연구결과를 보면 현대 보건위생이 인류 건강에 상당한 영향을 끼치고 있다는 분석이 나오고 있다. 그렇다고 오염된 곳에 살아야 한다고 주장하는 것은 아니다. 현대 문명은 편리한 만큼 그 속에 질병의 위험을 가지고 있다. 어떤 것이 건강에 도움이 되고 무엇이 해로운 것인지 구별할 수 있는 지혜가 필요하다.