습재 이소응 의병대장 묘소 성역화 완료

제천문화원, 매년 의병 1명 선정 성역화 작업 이어가

[충북일보=제천] 제천문화원이 봉양읍 공전리 소재 습재 이소응(李昭應·1852~1930)선생 묘소를 선정해 성역화를 마쳤다.

습재 이소응 선생은 제천의병 관련 공이 컸던 인물로 본관은 전주로 유학에 조예가 깊었고 고상한 언행으로 일반의 추앙을 받았던 인물로 1895년 을미년에 명성황후가 시해되고 단발령이 내려지자 그해 12월 춘천에서 유중락, 이만응 등에 의해 의병대장으로 추대됐다.

전국 8도에 격문을 보내 인심을 격동시키며 여러 의병장들과 함께 거사해 적을 토벌했다.

그는 경기도 가평에서 관군과 싸우던 중 비가 내려 화승총을 쓰지 못해 패전해 제천의병에 합류해 충주·제천 전투에서 공이 컸다.

또한 습재는 장담마을에 자양영당(紫陽影堂) 건립을 시작해 1907년 9월에 완공했으며 1907년 아들 이배인을 이강년 의병진에 종군시켰다.

그는 아들 이배인, 손자 이초용, 종형 이진응, 아우 이경응(의병대장)과 함께 3대에 걸쳐 의병활동을 했으며 모두 5명의 의병이 이 가문에서 배출됐다.

정부는 그의 공을 기려 1962년 대한민국 건국훈장 독립장을 추서했다.

특히 춘천에서는 춘천 출신 의병대장이었던 습재 선생의 묘를 매년 참배하며 관심을 보여 왔다.

봉분은 허물어지고 잔디는 망실돼 의병대장의 묘소라고 하기에는 너무 참담한 모습이었다.

그러자 춘천으로의 이묘를 끊임없이 종용했으나 이번 성역화로 제천에서의 입지가 조금은 굳어졌다.

습재의 후손인 이영식씨는 "제천시와 문화원의 지원에 힘입어 문중 회의를 거친 끝에 습재와 아들 이배인 할아버지의 묘까지 함께 성역화 했다"며 "이 일을 진행하며 형제가 화합하는 계기가 됐다"고 감사의 뜻을 전했다.

지난달 27일 현장을 찾은 이해권 원장은 "자양영당을 건립 수호하는데 습재 집안의 노력이 아주 컸던 만큼 의병의 도시임을 내세우는 제천에서 습재 선생의 묘를 먼저 성역화 한 것은 매우 바람직한 일"이라며 뿌듯함을 표했다.

제천문화원 관계자는 "앞으로 의병묘소 성역화에 최선을 다하겠다고 말하고 많은 분들의 관심과 성원을 바란다"고 말했다.

제천 / 이형수기자