충북도 원예유통식품과 용미숙 주무관

농업인 보호위한 행정적 지원 근거 마련
우수공무원 선정…오는 31일 대통령 표창 수상

우수공무원으로 선우수공무원으로 선정돼 대통령 표창을 받는 충북도 원예유통식품과 용미숙 주무관.

그 결과 지난 9월27일 '충청북도 농업인 경영안정 지원 조례'가 공포돼 불안정한 농산물 가격으로부터 도내 농업인을 보호할 수 있는 행정적 지원 근거를 마련하게 됐다.

과거 충북도가 추진하던 농산물 최저가격을 보장하기 위한 조례는 시장가격에 영향을 미쳐 WTO 규정에 위배된다는 농림부의 지적에 따라 전면 수정이 불가피해졌다.

용 주무관은 차액에 대한 직접 지원이 아닌 면적을 기준으로 한 고정직불금 형식의 간접 지원 방안을 구상해 조례를 수정하기 시작했다.

또 태풍 등으로 재해를 입은 농가들에게 즉각적이고 실질적인 도움을 주고자 긴급지원금도 포함시키는 등 조례에 대한 취지를 살리기 위해 끊임없이 고민했다.

이런 그의 노력은 '대통령 표창'이라는 결과로 돌아와 오는 31일 도청 대회의실에서 열리는 종무식에서 시상을 하게 됐다.

지난 1995년 괴산군에서 공직을 시작한 용 주무관은 충북도 농업정책과, 자치연수원 도민연수과, 농산사업소 등을 두루 경험한 농업 '현장'의 전문가다.

그는 괴산군에서 근무할 당시부터 서무, 재무를 비롯해 농업 관련 분야라면 세세한 부분도 놓치지 않으려 했다. 지난 2004년 농업정책과에서 근무하면서 세입·세출까지 정통, 농업 '행정'까지 섭렵했다.

그 과정에서 서서히 환경의 변화에 적응해 가며 새로운 활로를 개척해가는 농업인들을 숱하게 봤고 더할 나위 없이 보람을 느꼈다고 용 주무관은 설명했다.

그는 "자치연수원 도민연수과에 지난 2009년과 2011년 2차례 근무했었는데 2년 동안 교육생들의 의식이 놀라울 정도로 향상됐다"며 "새로운 환경에 적응해 가는 농민들이 있고 그 수도 점차 늘고 있기에 우리나라 농업의 미래가 어둡지만은 않다"고 말했다.

용 주무관은 농업 현장에서의 오랜 경험과 행정 지식을 바탕으로 불안감에 빠져있는 도내 농업인들에게 희망의 메시지는 물론 냉철한 비판도 아끼지 않는다.

그는 "아직까지 FTA에 대한 피해의식에 사로잡혀 스스로를 약자라고 생각하는 농민들이 많다"며 "품질개선 등 소신 있는 목표를 갖고 질 좋은 농산물 생산에 매진한다면 분명 길이 열릴 것"이라고 말했다.

/ 최범규기자 calguksu@naver.com