아쉬울 때만 찾는 새누리당

얼마 전 지방의원 몇몇과 저녁을 했다. 그런데 한 명이 1시간이나 늦었다. 해명이 재미있었다. "죄송합니다. 재계약이 시급해서…." 일종의 정치권 유머였다. 4년짜리 비정규직인 지방의원들이 차기 선거모드에 돌입했단 뜻이다. 그만큼 그들은 절박했다.

6·4 지방선거가 1년여 앞으로 다가왔다. 향후 4년 간 충북을 이끌 수장을 뽑는 선거다. 자연스레 지금부터 관심이 갈 수밖에 없다.

선거가 다가올수록 정치권은 언론사의 문을 두드린다. 밤낮이고 정치부 기자들에게 악수를 청한다. 자신들의 활동상을 유권자들에게 잘 알리기 위해서다.

그런데 새누리당이 이상하다. 도무지 정치부 기자를 찾지 않는다. 도당 핵심 관계자가 말하길, 아직 '시기상조'란다. 섣불리 후보군을 얘기했다간 오해를 살 수도 있다는 거다.

굉장한 착각이다. 도대체 누구에게 오해를 산다는 건가. 아마도 자체 경쟁자들을 일컫는 것 같다. 하지만 선거는 유권자 위주에서 치러야 한다. 유권자가 궁금해 하면 명확히 밝히는 게 순리다. 유권자는 후보군을 알고 싶은 거지, 내부 경쟁자들의 오해와 눈치 싸움을 알고 싶은 게 아니다.

기자는 어제 민주통합당 충북도당 핵심 관계자와 2시간가량의 '티(tea) 타임'을 했다. 차기 지방선거에 대해 이런저런 얘기를 나눴다. 그는 민주통합당 안팎의 흐름을 상세히 들려준 뒤 민감한 사항에 대해선 엠바고를 요청했다.

반면 새누리당 충북도당 관계자는 만날 수 없었다. 외부 일정이 있다는 점은 충분히 이해됐다. 하지만 "차기 지방선거를 얘기할 단계가 아니다"란 말은 납득하기 어려웠다. 정치부 기자와 정당이 커뮤니케이션을 나누지 않는다면 유권자들은 누구로부터 정치권의 흐름을 전해 듣는단 말인가.

새누리당은 기자에게 거듭 "미안하다"고 했다. 틀렸다. 새누리당은 기자에게 미안할 게 아니라 지방선거 소식에 목말라 있는 유권자들에게 죄송해야 한다. 아쉬울 때만 정치부 기자와 유권자를 찾아선 안 된다. 혹여 여전히 귀족적이고 문턱 높은 정당으로 비쳐질까 걱정(?)스럽다.