"MB지침 받고 남북정상회담 추진했었다"

임태희 전 대통령실장 충북 방문서 시인
"교직주 해결하고자 대선 나서게 됐다"

대권도전을 선언한 임태희 전 대통령실장이 20일 충북도청 브리핑실에서 기자회견을 갖고 있다.

ⓒ 김태훈기자

임태희 전 대통령실장은 지난 2009년 10월 노동부 장관 시절, 싱가포르에서 김양건 북한 노동당 통일전선부장과 비밀회동을 갖고 남북정상회담 개최 문제를 논의한 적이 있다고 말했다.

대권도전을 선언한 임 전 실장은 20일 충북도청 브리핑실에서 가진 기자간담회에서 "당시 김양건 노동당 통일전선부장과 비밀접촉한건 사실"이라고 밝혔다.

그는 북한 내 국군 유해 송환문제가 논의됐던 점도 시인하면서 "우리가 제의해서 그것에 대해 함께 공동 노력을 하고 구체적으로 실천 문제까지도 논의한 적이 있다"고 말했다.

임 전 실장은 이어 "국군포로, 이산가족, 납북자 문제에 대한 북측의 인도적 조치에 상응해서 우리가 식량이나 기타 물품을 지원하는 문제에 대해 원칙적으로 상응하는 조치의 형식이었다"고 설명했다.

그는 그러면서 "지금은 이산가족 상봉을 이벤트처럼 하는데 앞으론 상시화하거나, 정례화하자는 의견도 나눴다"며 "남북문제는 '사람'중심으로 풀어야 한다는 것이 내 신조"라고 덧붙였다.

임 전 실장이 당시 이명박 대통령의 특별지침을 받고 싱가포르를 극비리에 방문, 김 부장을 만나 제3차 남북정상회담 문제를 논의했다는 설이 이날 당사자를 통해 공개 확인된 셈이다.

이 같은 물밑접촉을 바탕으로 한 달 뒤인 11월 개성에서 남북 당국간 비공식 회담이 열렸으나 최종 합의에는 이르지 못했으며, 이듬해 3월 천안한 폭침사건이 발생하면서 남북관계는 다시 냉각됐다.

임 전 실장은 진통을 겪고 있는 대선 경선 룰과 관련해선 "뒷골목 패거리 정치를 청산하자는 의미에서 비박을 포함한 여권 대선주자들에게 토론을 제의했다"고 말한 뒤 "뒷골목에 숨지 말고 광장으로 나와 국민에게 후보자의 모든걸 보여주는 '광장형 경쟁정치'가 필요하다"고 강조했다.

그는 대권도전에 대해 "교육, 직장, 주택 세가지가 국민을 힘들게 하는 것들인데 이런 '교직주'를 해결하고자 대선에 나서게 됐다"며 "갈등구조를 타파하고 일자리를 만들고, 정치를 바꾸고 싶다"고 말했다.

그는 끝으로 "충북은 대한민국 한반도의 중원이다"면서 "오송단지를 축으로 하고 있는 바이오와 태양광산업 활성화를 위한 구체적인 방안을 마련한 뒤 적극 협조하겠다"고 밝혔다.

/ 장인수기자