중부내륙선철도 건설공사 본격 추진

[충북일보] 충북 충주를 비롯, 경기도 이천과 경북 문경 등 중부내륙 지방 발전의 획기적 계기가 될 경기 이천~충주~경북 문경을 잇는 중부내륙선 철도 건설이 본격 추진된다.

2일 충주시와 한국철도시설공단에 따르면 중부내륙선 철도 1단계 공사인 이천∼충주 구간 기공식이 오는 4일 오후 3시 충주역 광장에서 열린다.

이날 기공식에는 정부와 충북도, 경기도 관계자들과 충주·이천·여주 지역 주민 등 300여 명이 참석할 예정이다.

중부내륙선 철도 공사는 1조 9천269억원을 투입, 경기도 이천~충북 충주~경북 문경간 총 94.3㎞의 철도와 8개 역을 신설하는 사업이다.

건설공사는 1단계 이천∼충주 54.0㎞ 구간과 2단계 충주∼문경 40.3㎞ 구간으로 나뉘어 추진된다.

당초 공사기간인 2019년까지 중부내륙선 철도가 완공되면 서울∼충주 운행 시간이 64분으로, 현재 고속버스 이용 시간인 1시간 40분보다 36분 짧아져 충주시민들의 수도권 접근성이 크게 향상된다.

2021년까지 2단계 공사가 마무리되면 경부선에 버금가는 제2의 국가 핵심 철도로 국토 내륙지방의 교통 및 지역발전에 중추적 역할을 하게 될 것으로 기대된다.

특히, 이천~문경간 중부내륙철도와 연계해 문경∼김천 간 경북선을 거쳐 김천∼거제 간 남부내륙선과 이어지면, 국토 중앙을 관통하는 '남북내륙철도'로서 충북과 경북·경남 지역의 경제 발전과 고용 창출, 관광 활성화에도 상당한 효과가 있을 것으로 전망된다.

충주시 관계자는 "그동안 노선 변경과 복선화 논의 등으로 공사기간이 상당히 늦어졌지만 정부의 예산 집중으로 조기에 건설돼 교통은 물론 지역발전에 획기적 전기가 될 것으로 기대된다 "고 밝혔다.

충주 / 김주철기자 [e-mail]