청주공항 민영화, 백지화 되나

충북도 "정부,청주공항 지원 약속 어겨"
활성화 대책 미이행에 '철회' 여론 불붙어
금명간 운영권 매각 관련 공식입장 발표

충북도가 청주국제공항 문제와 관련, '민영화 철회'라는 초강수 입장을 선택할 수 있을지 주목된다.

특히, 지난 2009년 3월 5일 민영화 결정 과정에서 반대급부로 제시됐던 활성화 대책이 제대로 이행되지 않으면서 지역 곳곳에서 '민영화 철회' 여론이 확산되고 있다.

충북도의 한 관계자는 24일 "정부는 현재 청주공항 운영권 매각 전 지원했어야 할 사업과 운영권 매각 후 진행해야 할 사업에 대해 약속한 사실이 없다고 주장하고 있다"며 "이는 운영권 민영화와 무관하게 정부 차원의 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다고 약속한 것을 지키지 않는 것"이라고 말했다.

이 관계자는 이어 "대통령과 국토해양부 고위 공무원 등이 수차례 약속한 사실도 이행되지 않고 있는 데다, 새 정부 출범 후 정부조직개편 등으로 어수선한 분위기 속에서 각종 청주공항 지원책이 시행될 수 있을지 의문시된다"며 "국토부와 공항공사 등 관계기관에 대한 현장조사 등을 거쳐 금명간 청주공항 운영권 매각과 관련된 충북도의 공식 입장을 정리할 것"이라고 밝혔다.

이런 가운데 정부가 지난 2011년 10월 국회 홍재형 의원의 질의에 대한 답변서에서 청주공항에 대한 각종 지원책을 밝힌 것을 두고 향후 적지 않은 논란을 불러 올 것으로 전망된다.

당시 홍 의원은 "청주공항 운영권 매각 진행전에 활주로 연장, 북측 진입로 개설, 국제노선 확충 등 선 활성화 조치가 반드시 필요하다"며 "청주공항 활성화를 위한 정부 측의 명확한 입장은 무엇인가"라고 질의했다.

이에 대해 국토해양부는 대통령 직인까지 찍힌 답변서를 통해 "국제노선 확충을 위해 2011년 3월 베이징(주 2회), 2010년 11월 방콕(주2회) 정기 여객편을 신설했다"며 "지방공항 최초로 정기 화물노선을 개설해 2011년 9월 23일부터 B747 화물기를 취항시키고 있다"고 답변했다.

이어 "청주공항 접근성 개선을 위해 북측진입로 신설에 대한 기본설계 및 실시설계(2011년 4~2012년 1월)를 진행하고 있으며, 예산을 추가 배정하는 등 건설공사를 조기에 완료하겠다"며 "활주로 연장을 위한 타당성 조사용역(2011년 4~2011년 11월)을 수행하고 있고, 국제선 화물 및 여객수요 뿐만 아니라 인천공항의 F급 초대형항공기 대체공항 수요 등도 면밀히 검토하고 있다"고도 했다.

특히 "운영권 매각 이후에도 활주로, 계류장, 유도로, 화물청사, 여객청사 등 청주공항 주요 시설물이 수요 변화에 따라 적기에 확충되도록 지속적으로 지원하겠다"고 강조했다.

하지만, 청주공항의 대표적 국제노선인 베이징 노선은 지난해 11월부터 오는 3월 말까지 동절기 운행 중단에 돌입했고, 유일한 화물기 역시 같은 기간 운휴에 돌입했다.

여기에 북측진입로가 정상적으로 추진되고 있는 것을 제외하고, 활주로 연장사업은 차일피일 미뤄지며 현재까지 예비타당성 조사를 벌이고 있고, 이에 따라 계류장, 유도로, 화물청사, 여객청사 등도 아예 시작조차 못하고 있다.

국내 항공업계의 한 관계자는 "공기업 선진화 정책의 상징이라는 점을 빼고 청주공항 운영권 매각은 의미를 부여받기 힘들다"고 전제한 뒤 "운영권이 매각된 공항에 정부 차원의 집중적인 예산 지원이 이뤄지는 것도 문제고, 그렇다고 아예 방치할 수도 없을 것"이라며 "이번 기회에 청주공항 민영화에 대한 전반적인 문제점을 파악하고, 정부 차원에서 'LCC 특화공항'으로 발전시킬 수 있는 대책을 제시해야 한다"고 지적했다.

/ 김동민기자