갈 길 먼 지역의료

단순 감기부터 각종 암은 물론 에볼라 바이러스까지.

수많은 사람들이 질병·질환으로 의료기관을 찾고 있다.

우리의 삶과 의료가 나날이 밀접해지고 있지만 지역 의료수준은 열악하기만 하다.

종합병원 등 도내 1천584곳 중 청주권에 882곳이 집중되는 '의료기관 도심 쏠림 현상'이 계속되고 있다.

도내에서도 지역 간 의료격차가 심각하다는 얘기다.

의료인 부족 문제도 상황은 마찬가지다.

간호사 등은 임급수준이나 복지, 생활환경이 열악한 지역 의료기관을 떠나고 있다.

지역보다는 청주권, 청주권보다는 대도심의 의료기관으로 향한다.

지역 의료인력이 유출되면서 도내 의료기관들은 인력 수급에 어려움을 겪고 있다.

도민들도 지역을 떠나고 있다.

지역의료계를 믿지 못하는 불신 풍조가 여전해 서울 등 대형의료기관을 찾기 때문이다.

교통의 발달 등에 힘 입어 더욱 심화될 가능성이 높다.

이러한 현상은 지역 의료기관의 경영 악화로 이어진다.

경영 문제는 곧 수도권과 지역 간의 의료격차로 나타나는 등 결국 환자와 의료기관 모두에게 실(失)이 되고 있다.

문제 해결을 위해서는 다각도의 노력이 요구된다.

지역의료기관에서는 특정 분야에 특성화된 의료기관으로의 전략적 접근이 필요하다.

지역병원의 장점을 극대화해야 지역 환자를 유치할 수 있다.

무엇보다 중요한 것이 도민들의 믿음이다.

지역의료기관을 향한 맹목적인 불신이 해소돼야 한다.

충북대학교 병원을 비롯한 지역 종합병원 등의 의료수준은 타지역에 비해 크게 뒤지지 않는 것으로 평가되지만 정작 도민들의 인식은 정 반대다.

지자체의 역할도 중요하다.

상대적으로 의료시설이 낙후된 지역 등을 방관해서는 안 된다.

정책 마련과 예산지원 등을 통해 의료 낙후 지역의 공공의료를 강화하는 등 대책 마련에 나서야 한다.

의료는 복지의 기본이며, 건강은 행복의 시작이다.

지역의료가 활성화돼야 지역과 지역민이 건강하고 행복해질 수 있다.