'선거구 조정 갑론을박' 내년 지선 공방전 돌입

노영민 "정우택 헌법소원은 비이성적·선동적"
민주 집중포화·새누리 도당 침묵 '일진일퇴'
'충청권 예비 선봉장' 정 최고 타개비책은?

충북의 여야 거물급 정치인들 간 국회의원 선거구의 합리적 조정을 놓고 정면으로 한판 붙은 것에 대해 내년 6·4 지방선거의 전초전 성격이 짙다는 등의 정치적 해석이 나온다.

새누리당 지도부 중 충청권의 대표성을 띄고 있는 정우택(청주 상당) 최고위원과 지난 대선 당시 문재인 민주당 대선후보의 비서실장을 지낸 노영민(흥덕을) 의원은 최근 접근 방법론상 큰 인식차를 드러내며 충돌했다.

이를 두고 정치권 안팎에선 정 최고위원과 노 의원이 강펀치를 상호 주고 받으며 사실상 지방선거 여야 공방전의 서막(序幕)을 알렸다는 시각을 나타낸다.

두 사람 모두 높은 대중성과 인지도를 바탕으로 충북 지방선거에서 여야의 '선봉장 역할'을 각각 맡을 것이란 관측이 기저에 깔린 것으로 읽힌다. 다만 정 최고위원의 서울시장 출마 도전 가능성이 열려 있어 여야 선봉장 대결이 불발에 그칠 수도 있을 것으로 보인다.

이런 가운데 노 의원이 정 최고위원을 정조준, 공격을 가한 타이밍이 주목되고 있다. 즉 지방선거가 6개월 가량 남은 시점에서 기선을 잡을 수 있는 한방을 작렬시켰다는 것이다.

정 최고위원은 지난 14일 평가 절하되고 있는 충청권 표의 가치를 제대로 받게 해달라는 취지의 헌법소원을 제기한 데 이어 김한길 민주당 대표에게 "충청권이 불이익을 받고 있는 것에 대해 사과해야 한다"고 촉구하는 등 총 4가지의 공개질의도 했다.

그는 이 같은 일련의 행보를 통해 각 언론의 스포트라이트를 받았다. 충청권 맹주로 각인되는 계기가 되는 게 아니냐는 평이 일부에서 나오기까지 했다.

그러나 노 의원이 25일 충북도청에서 기자회견을 통해 "정 의원이 사안의 본질을 제대로 짚지 못하고 지나치게 정략적으로 접근한 측면도 있고, 비이성적·선동적 접근을 한 면도 있다"고 강력 비판한 뒤 정 최고위원은 곤경에 처하게 됐다.

단적으로 새누리당 충북도당이 취하는 포지션만 보더라도 정 최고위원의 주장이 응집돼 있는 헌법소원이 탄력을 잃어 가고 있는 것으로 보인다.

민주당 충북도당이 연일 정 최고위원을 공격하는 성명 또는 논평을 내는 것에 반해 새누리당 충북도당은 정 최고위원의 주장을 옹호·지원하는 성명은 단 한차례도 발표하지 않은 채 노 의원의 인사청탁 의혹을 제기하는 성명을 낸 것에 그쳤다. 청주상당 당협과 흥덕을 당협 2곳에서만 헌법소원이 타당하다는 성명을 발표했을 뿐이다.

이를 볼 때 노 의원의 기자회견이 다른 견해를 밝힌 것에 머문 게 아니라 결과적으로 지방선거에 앞서 정 최고위원의 정치적 입지를 좁게 만들었다는 시각이 대두된다.

새누리당의 '중원 충북' 지방선거 승리를 통해, 박근혜 정부의 안정적 국정운영에 기여하고 싶은 것으로 알려진 예비 선봉장 정 최고위원이 향후 어떤 타개의 수를 둘지 주목된다.

서울 / 이민기기자 [e-mail]