소 값 폭락…원인과 대책은

수급 불균형·왜곡된 유통구조 주된 이유
사육두수 감축 유도 등 대책 절실

소 값 폭락 원인 중에는 소고기 수입개방으로 값싼 외국산이 밀려들어온 것을 부인할 수 없다.

수입 소고기 때문에 한우고기 소비가 둔화되는 데도 농가에서 사육마리 수를 계속 늘리면서 수급 균형이 깨진 것도 문제다.

한·육우는 2001년 140만마리에서 2005년 182만 마리, 2009년엔 292만마리, 올해에는 330만 마리로 10년 사이 2배 이상 급증했다.

축산전문가들은 한우와 육우의 적정 마리 수를 260만 마리로 보고 있으나 이미 2년 전에 수요를 초과한 뒤에도 매년 급증세를 보이고 있는 것이다.

여기에다 국제 곡물가 상승으로 사료 가격은 2년 전에 비해 16.2%나 올랐다.

현재 송아지를 2년 동안 키워서 시장에 내다 팔면 115만원의 손해가 발생한다. 더구나 인건비와 시설비 등을 감안하면 적자 폭은 더욱 커진다. 소를 키우면 키울수록 빚만 늘어날 수밖에 없는 것이다.

소 값이 폭락할 수 있는 조짐이 몇 년 전부터 있었다. 하지만 당국의 적절한 대책이 없었다.

소고기 수요와 적정 공급량은 어느 선인 지를 정확히 파악하여 농가에 정보를 제공했어야 했다.

수급불균형으로 가격 하락이 예상되는 정보를 알려줬는데도 농가에서 수용하지 않는 경우에는 적극적인 행정지도와 시책이 뒤따라야 함은 말할 것도 없다.

마리 수가 계속 늘어날 경우 새끼를 낳을 수 있는 암소를 줄이도록 유도해야 한다.

유통구조의 불합리성은 더 큰 문제다. 소 값 하락에도 불구하고 음식점의 소고기 가격은 2010년 추석 전후의 가격을 유지하고 있다.

정상적인 유통구조에서는 이해하기 어려운 일이다. 이러고도 소고기 소비가 늘어나길 기대하는 것은 무리다. 따라서 유통구조를 투명하게 하여 소비자 가격을 낮출 필요가 있다.

축산농가와 소비자를 직결하는 정육점 형태의 대형 식당을 확산시키는 시책 같은 것도 고려할 수 있다. 자급사료 확대 등 생산비를 줄이는 데도 힘써야 한다는 것이 축산전문가들의 일반적인 견해다.

충북도 관계자는 "전국 최초로 저능력 암소 도태를 통한 사육두수 감축 유도에 나설 것"이라며 "10억원의 예산을 들여 저능력 암소 비육출하 지원도 추진할 방침이다"고 말했다.

/ 장인수기자