지역구도 개편 '전초전'

정부, 시·도 폐지 '광역단체' 재편 검토

지역의 최대 이슈가 되고있는 청원-청주, 괴산-증평 행정구역 통합 문제는 정부의 지역구도 타파를 위한 선거구제 및 행정구역 개편 차원에서 제기됐다.

21세기에 맞는 국가의 틀을 정비하고 국제 경쟁력을 갖추기 위해 선거 및 행정제도 전반을 손질해야 한다는 것이 행정구역 통합의 배경이다.

현재 행정구역 개편안과 관련해 시도를 폐지하고 시군구를 통합해 전국을 60-70개의 광역단체로 재편하는 방안 등이 제시돼 있는 상태로, 여야가 일정부분 공감대를 형성하고 있다.

이같은 행정구역 개편의 전초전으로 정부는 전국의 행정구역 자율통합 건의를 받아 청원-청주를 비롯한 18개지역(수도권 7, 충청권 5, 호남권 3, 영남권 3곳등 총 46개 자치단체)의 건의서를 받았다.

충북의 경우 청원-청주와 괴산-증평이 이같은 정부의 자율통합 방침에 동참한 것이다.

청원-청주의 경우 원래 하나의 행정구역 이었다는 점과 행정효율성 문제등이 자율통합 추진의 배경이다.

그러나 청원-청주의 경우 이미 2차례나 통합문제에 대해 주민투표등에서 부결 된 바 있어 이번 행안부의 자율통합 추진도 그 성사 여부가 주목을 받고 있다.

괴산-증평의 경우는 불과 수년전 증평군이 괴산으로부터 독립됐다는 점과 인구가 작은 점등의 문제로 자율통합 건의가 이뤄졌다.

그러나 대부분 찬성인 괴산지역과는 달리 증평군의 경우 반대여론이 월등해 결국 이번 행안부 여론조사 결과 무산되게 됐다.

/ 홍순철기자