문 대표의 새만금 신공항 발언 경계해라

새정치민주연합 문재인 대표의 최근 시·도 순회 발언이 지나친 약속 남발이라는 비판을 받고 있다. 충북에선 새만금 신공항 건설 발언으로 지역 정치권이 들썩이고 있다. 여야가 공방을 벌일 정도로 시끄럽다.

문 대표의 새만금 신공항 발언은 충북에 직격탄과 다름없다. 그런데 충북도는 제대로 대응하지 못하고 있다. 광주시와 전남도의 즉각 반응과 아주 대조적이다. 광주시장과 전남도지사 소속 정당 역시 문 대표와 같은 새정연이다. 그런데도 즉각 반발하고 나섰다.

광주시와 전남도는 문 대표 발언 이후 전남 무안국제공항이 호남권 국제공항의 수요를 충분히 감당할 수 있다는 입장을 피력했다. 문 대표 발언이 정부의 항공정책과도 어긋난다고 주장했다. 국토교통부의 공항 정책에 새만금 공항의 건설 계획이 포함되지 않았다는 이유에서다.

충북도 역시 문 대표의 새만금 신공항 발언에 적극 대응해야 한다. 문 대표는 지난 2012년 8월 30일 민주통합당 대선후보 충북 합동연설회에서 "청주공항을 세종시 관문공항으로 발전시키겠다"고 약속했다. 충북발전을 이끌 동력이 청주공항 활성화임을 인지하고 있는 것으로 이해할 수 있다. 그런 점에서 문 대표의 이번 새만금 신공항 발언은 약속 파기인 셈이다.

청주공항은 아직 갈 길이 멀다. 게다가 장애물도 많다. 정부의 '남부권 신공항 건설 계획'은 청주공항 발전에 큰 걸림돌이다. 이런 상황에서 새만금 신공항이란 돌발변수가 또 생길 것 같다. 두 공항이 모두 현실화되면 청주공항 활성화는 물 건너 갈 수밖에 없다. 자칫 공항 기능마저 잃을 수도 있다.

우리는 문 대표의 새만금 신공항 건설 발언을 청주공항 활성화에 찬물을 끼얹는 정반대의 발언이라고 규정한다. 그리고 표퓰리즘이라고 판단한다. 지금 청주공항 등 각 지방공항이 운영난을 겪고 있는 사실을 문 대표가 모를 리 없기 때문이다.

문대표의 이번 발언은 사실상 대선행보와 맥을 함께하고 있다는 의혹을 사기에 충분하다. 문 대표가 야당 내 유력 차기대권 주자이기 때문이다. 그런 만큼 각 시·도를 방문할 때 국가균형발전이란 대전제 아래 거시적 안목으로 지역정책을 제시해야 한다.

대권 주자가 수조 원의 건설비용이 드는 국책사업을 느닷없이 발표하는 태도는 바람직하지 않다. 차근차근 신중에 신중을 기해도 모자란다.