충북지사 선거 정책 의제 - 충북관광 활성화 방안

'체험이 대세' 선진국형 관광 패러다임을 주목하라
충북 6개 시·군 포함 중부내륙권 광역관광개발
수변레포츠단지 등 체험형 관광에 '긍정적 평가'
예산 확보 시급·도심 관광과 연계 방안 마련 필요

충북지역 관광 지도

관광은 굴뚝없는 고부가가치 산업이다. 세계 각국이 관광산업 활성화에 주력하고 있는 이유다. 제주도·설악산 관광의 시대는 지났다. 제주도에서 풍경을 즐기는 관광도 식상한 상태다. 대세는 체험형 관광이다. 충북의 산과 도시를 체험하는 선진국형 관광이 새로운 패러다임이다.

치료와 여가가 접목된 관광산업도 세계적 추세다. 관광부국 스위스가 박근혜 대통령의 '창조경제의 모델'인 점도 주목해야 한다.

◇중부내륙권 광역관광

정부는 충북과 강원, 경북의 17개 시·군 1만 5천271㎢에서 중부내륙권 광역관광개발사업을 추진하고 있다. 충북에서는 충주시와 제천시, 보은군, 괴산군, 음성군 단양군 등 6개 시·군 4천594㎢가 포함됐다.

총 예산 3천820억원, 충북 예산 1천711억원이 투입되는 사업의 주요 내용은 △충주시-국제수변레포츠단지 조성 △제천시-금수산생태휴양지구 조성·친환경관광 E-Bike 네트워크 구축 △단양군-소백산 정감록 명당체험마을 조성 △괴산군-산막이산행유정마을 조성 △음성군-품바재생예술체험촌 조성 △보은군-삼년산성 대장간 주막조성 등이다.

중부내륙권 관광산업은 기존의 자연관광 위주에서 벗어나 체험과 스포츠 등으로 다변화를 시도하고 있다는 점에서 매우 긍정적인 평가를 받고 있다.

문제는 국비와 지방비가 투입되는 이 사업이 조기에 성과를 거두기 위해서는 신속한 예산투입이 이뤄져야 하지만, 중앙정부는 물론 지자체 차원의 예산확보가 쉽지 않다는데 있다.

여기에 도심관광과 연계할 수 있는 방안이 부족한 데다, 최첨단 산업과 융·복합 형태로 조화를 이룰 수 있는 시스템 구축이 이뤄지지 않는 것도 문제점으로 지적된다.

◇남부3군 산림휴양벨트

2012년 대통령 선거에서 새누리당 박근혜 후보는 충북지역 공약 중 하나로 도내 남부 3군(보은·옥천·영동)에 산림휴양벨트를 조성하겠다고 약속했다.

이어 정부 출범 후 국정과제 12번을 통해 생애주기별 산림복지 공간 확충을 통한 산림부국을 실현하고, 82번 체험형 휴식공간 확충으로 생태휴식공간 창출도 반영했다.

보은 341㏊와 옥천 555㏊, 영동 523㏊ 등 총 1천419㏊에 걸쳐 조성되는 산림생태벨트에는 △보은군-행복숲 치유원 △옥천군-행복 숲 교육원 △영동군-행복 숲 체험원 등이 조성된다.

숲을 이용한 휴양·교육·문화·치유·일자리 등 융·복합적인 지역 창조산업과 연계할 수 있어 보인다.

이럴 경우 중부내륙권 6개 시·군과 남부 3군까지 총 9개 시·군에 걸쳐 충북은 스토리텔링이 가능한 최적의 관광인프라를 구축할 수 있다. 외국인의 '인 바운드(In bound)' 상품도 가능하다.

문제는 9개 시·군 외에 도심권 관광인프라도 필요하다는 점이다.

◇LCC와 헬스리조트

충북 관광이 성공하기 위해서는 내국인 위주에서 벗어나야 한다. 많은 외국인이 충북을 방문해야 지역 경제활성 시너지를 거둘 수 있다.

중부내륙권 광역관광 산업과 남부 3군 산림휴양벨트는 충북의 관광산업이 크게 도약할 수 있는 계기가 될 수 있다. 여기에 청주·증평를 포괄하는 도시형 아이템이 시급하다.

먼저 청주국제공항을 저가항공사(LCC) 모(母)기지로 만들어야 한다. 중국과 일본, 동남아 관광객이 쉽게 접근할 수 있는 토대가 된다. 오송 일원에 치료와 숙박, 관광을 겸할 수 있는 헬스리조트를 건설해야 한다.

헬스리조트 건설을 위해 도유지를 50년 유상 임대하는 배짱도 가져야 한다. 초정약수 중심의 테라피(Therapy) 센터로 헬스리조트와 연계되도록 해야 한다. 청주와 오송~오창~증평을 잇는 최적의 입지에 복합테마파크를 건설하면 동북아 최대의 관광메카로 도약할 수 있다.

청주도심에 한옥마을, 게스트하우스 등 테마형 숙박 및 관광시설을 조성하는 방법도 도심 재생프로젝트로 추진할 수 있다.

국내 호텔업계의 한 임원은 "도내 전체에서 관광산업이 요동칠 수 있도록 큰 그림을 그려야 한다"며 "충북을 '창조관광'의 전진기지로 만들 방법이 시급하다"고 밝혔다.

/ 김동민기자