진천 화장장 사업 '60%' 찬성 관건

이달 중하순께 여론조사
유영훈 군수 "찬성 60% 초과땐 추진·이하땐 포기"
"양 진영, 내년 지선 앞두고 정치적 여론몰이" 시선도

진천군과 진천군의회 간 첨예한 갈등으로 사업 추진에 어려움을 겪고 있는 화장장 건립 사업이 결국 주민 여론조사 결과에 향방이 결정 될 것으로 보인다.

2일 군에 따르면 군민 여론수렴협의회가 추진하는 화장장 설치 사업을 묻는 주민 여론조사에서 찬성률 60％를 넘으면 당초 대로 사업을 강행하기로 했다.

여론조사는 여론수렴협의회가 사전에 한국갤럽과 한국리서치 2곳을 추천해, 지난달 30일 1차 회의에서 이날 두 기관 관계자로부터 소요 비용과 조사 방법 등의 설명을 들었다.

이에 여론수렴협의회는 9일 2차 회의를 열어 여론조사 전문기관을 선정할 계획이다.여론조사는 이달 중하순께 주민 1천200명을 대상으로 하는 여론조사를 실시할 예정이다.

조사 결과 찬성이 60％를 넘으면 군은 사업을 계속 추진하지만 그 이하로 나오면 화장장 설치 사업을 포기하겠다는 군의 입장이다.

앞서 유영훈 진천군수는 이 같은 내용을 지난달 29일 기자회견에서 밝혔다.유 군수는 "장례종합타운 조성 사업은 2006년부터 추진했다. 장례종합타운은 화장장 등 모든 것을 포함해야 의미가 있다"며 화장장 설치 사업을 포기하면 장례종합타운 조성도 접을 수 있음을 시사 한 바 있다.

여론조사에 화장장 설치 등 장례종합타운의 운명을 걸고 배수진을 친 유 군수 특단의 결정이란 의미가 포함돼 있는 부분이다. 어떤면에선 화장장건립사업에 자신의 정치인생을 담보로 반드시 추진하겠다는 강한 의지가 엿보이는 대목으로 풀이된다.

따라서 유 군수의 이 같은 강한 의지 표명이 여론조사에 어떤 영향을 미칠지도 관심사다.비록 감사원이 객관성 결여란 지적을 했지만 군이 지난해 10~11월 7개 읍·면 마을 이장과 노인회장 등 1100명을 대상으로 한 설문조사에서는 86.6％가 찬성했다.군이 여론조사에 내심 자신감을 보이는 근거 중 하나다.현재로서는 이번 여론조사가 군에 유리하게 작용할지는 미지수다.

군 안팎에서는 군과 일부 군의회 의원과의 갈등이 정치적 입지와 계산이 깔렸기 때문으로 보고 있다.여론조사를 내년 지방선거와 연계하면 정치적 판단으로 흐를 수도 있기 때문이다.군의원 7명 가운데 유 군수와 같은 민주당 소속 3명은 화장장 설치에 찬성하지만 나머지 새누리당 2명과 통합진보당 2명은 반대하고 있다.군의회 내부에서 3(찬성) 대 4(반대) 구도가 변하지 않은 것도 이 같은 맥락에서 볼 수 있다.군이 화장장 설치에 대한 주민의 순수한 의견을 묻겠다는 의지이지만 지방선거와 맞물려 있는 상태에서 상대 진영 간 여론몰이 개연성도 배제할 수 없는 곡해를 충분히 받을 수 있다.

특히 화장장 건설 반대 대책위원회도 정치권의 이런 함수관계를 이용할 수 있어 여론조사 결과를 예단하기는 어렵다.또 군의회가 여론조사 결과를 받아들일지도 미지수다.여론조사 결과 찬성이 60％를 넘어도 지금의 구도(3:4)에 변화가 있지 않는 한 군의회에서 화장장 관련 국비 통과를 낙관할 수 없다.다만 주민 여론이 60％를 넘어 70~80％의 전폭적인 찬성 의견이 나온다면 반대하는 군의원들에게는 정치적으로 큰 부담이 작용할 수 있다. 이는 지방선거를 앞두고 주민의 절대 여론을 무시할 수 없기 때문이다.결과적으로 군은 절대 찬성을 얻어야 하는 부담이 따르고, 반대 군의원들은 높은 찬성률을 묵살할 수 없어 양측 모두 이번 여론조사에 사활을 걸어야 할 상황이다.

진천 / 조항원기자