노영민 "충북FEZ 지정은 끊임없는 압박·설득 결과"

17~19대 지식경제위 활동하며 '동분서주'
"수질오염총량제 문제로 본지정 좌초 위기
지경부 2차관에 도민 열망 전달…방향 틀어"

"충북경제자유구역(FEZ)이 본 지정 되기까지 여러 고비가 있었다. 역차별론 등을 제기하는 등 수단·방법을 가리지 않았다. 압박과 설득 작업을 끊임없이 병행해 얻어낸 결과다"

노영민(민주통합당, 청주 흥덕을) 의원은 지난 17대 국회 시절부터~ 현 19대에 이르기까지 국회 지식경제위원회에서 활동하며 충북경제자유구역(이하 경자구역)의 지정을 위해 뛰었다.

노 의원은 4일 서울 여의도 국회에서 본보 기자와 만나 "충북이 외자유치를 할 수 있는 길이 열렸다"고 운을 뗐다.

이어 "2007년부터 시작된 일이다. 수 많은 고비가 있었는데 지정 막판까지 우여곡절이 있었다"고 한 뒤 "지난주 환경부에서 청원군 미호지구의 수질오염총량 저촉 문제를 들고 나왔다. 수질오염 저감대책이 부족하다는 지적이었다"며 "이에 지경부가 1년 후에 본 지정을 하려고 했다"고 말했다.

그는 "경자구역 지정이 1년 후로 넘어 갈 수 있는 위기상황에 가만히 있을 수 없었다"며 "이 문제를 다루는 조석 지경부 2차관을 2일 만나 도민들이 6년이란 긴 시간 동안 열망을 담아 준비해 온 경자구역이라는 것을 또한번 설명해 본 지정으로 방향을 틀었다"고 했다.

'가장 어려웠던 순간'을 묻는 질문엔 "정부의 입장은 기지정된 타 시·도 경자구역의 활성화 뒤 충북 등의 지정 문제를 다루겠다는 것이었다"며 "이에 역차별론을 강하게 제기했다. 기지정된 경자구역의 활성화가 안 된다고 해서 신규지정을 미루는 것은 불공평하다고 총리와 지경부 장관 등에게 따져 물었다"고 했다.

노 의원은 "충북을 신규로 지정해 주지 않으려면 '경자구역 제도 자체를 폐지하라', '기지정된 구역도 해제하라'고 촉구하는 등 추가지정을 하지 않을 수 없도록 정치권을 중심으로 기류를 만들었다"고 회고했다.

그는 홍석우 지경부 장관을 압박한 얘기도 털어놨다. "홍 장관과 참 많이 통화했다"고 한 뒤 "홍 장관이 인사청문회를 받을 때 경자구역에 대한 생각부터 물어봤는데 (당시 홍 내정자가) 긍정적 답변을 했다"며 "기회있을 때마다 홍 장관에게 약속과 신뢰를 지켜야 함을 주지시켰다"고 말했다.

노 의원은 "도민의 뜻이 모아져 경자구역 지정이란 희망의 싹을 틔우게 됐다"며 "경자구역이 활성화돼 충북의 경제발전을 견인할 수 있도록 전과 다름없이 최선의 노력을 다하겠다"고 다짐했다.

서울 / 이민기기자 [e-mail]