충북 농산촌 마을 '식품 사막화' 심각

행정리 75% 소매점 없다

괴산군 장연면의 한 소매점 전경.

［충북일보］ 충북 농산촌 지역에 신선하고 건강한 식품을 구매하기 어려운 '식품 사막' 문제가 심각한 것으로 나타났다.

6일 충북연구원이 5년마다 진행하는 농림어업총조사(2020년 기준) 결과를 토대로 분석한 자료에 따르면 도내 행정리 3천25곳 중 2천270곳(75%)에 식료품과 필수 공산품 등을 파는 소매점이 없는 것으로 조사됐다.

시·군별 소매점 부재율은 괴산군이 행정리 279곳 중 247곳이 없어 88.5%로 가장 높았다. 이어 보은군(83.1%), 영동군(82.8%) 등의 순이다.

전통시장과 대형마트에 대한 접근성도 열악했다.

청주시 서원구는 행정리 75곳 중 57곳은 전통시장에 가려면 차를 타고 20분 이상 이동해야 한다. 충주시도 353곳 중 절반이 넘는 199곳이 비슷한 상황이다.

충주시, 제천시, 단양군의 모든 행정리에는 대형마트가 없는 것으로 조사됐다.

이렇다 보니 도시에 해당하는 청주와 충주 등의 동 지역과 읍·면 지역의 식료품점 접근성 불균형이 심각했다.

식료품점 수와 면적, 인구 등을 토대로 계산하는 식료품점 접근지수가 동 지역은 평균 30.69인 반면 읍·면 지역은 0.95에 그쳤다.

연구원 측은 2020년 기준 통계인 만큼 지금은 상황이 더 심각할 수 있다고 우려했다. 정부나 지방자치단체의 대응책이 필요하다고 제언했다.

유진아 충북연구원 전문연구위원은 "식품 사막은 지방소멸 가속화와 영양 불균형으로 인한 보건의료와 복지비용 증가를 불러올 수 있다"며 "지자체가 이동장터 운영을 지원하거나 편의점에서 신선식품을 함께 팔도록 제도적인 뒷받침이 필요하다"고 말했다.

/ 천영준기자