청주시 '인구 100만 명 프로젝트' 의미

[충북일보] 청주시의 '인구 100만 명 프로젝트'가 눈에 띈다. 청주시가 지역발전을 위해 장기 프로젝트로 기획한 인구 늘리기 구상이다. 엊그제 종합보고회가 열렸다.

청주시 인구는 지난달 말 현재 83만 2천104명이다. 통합 이후 17개월간 1천301명이 증가했다. 청주시의 적극적인 기업유치와 통합시 출범이 호재로 작용했다. 그러나 최근 들어 주춤거리고 있다. 세종시로 인구 유출과 수도권 규제완화 때문이다.

청주시는 오는 2030년까지 인구 목표를 100만 명으로 정했다. 목표 달성을 위해 15년간 16만 명 이상의 인구를 늘려야 한다. 시는 이미 태스크포스(TF)를 구성했다. 타지 전입 주민에게 다양한 인센티브를 주는 '인구 늘리기 지원 조례'도 제정키로 했다. 학교 및 기업체 기숙사 거주자들을 중심으로 주민등록 옮기기 운동도 전개할 예정이다.

농촌지역 정주 여건 개선, 캠핑장 등 힐링 공간 인프라 확대, 귀농인 우대 등의 사업도 구상하고 있다. 출산 장려를 위해 임산부 건강교실 운영, 세 자녀 이상 출산 산모 무료 골밀도 검사 등도 추진 예정이다. 전입자 포인트 카드 발급, 노인·장애인시설 입소자 주소이전, 학교·기업 기숙사 거주자의 주민등록 현행화, 문화체육 인프라 확충 등 정주여건 개선 정책 시행은 두말 할 나위가 없다.

전국 기초지방자치단체 가운데 인구 100만 명을 돌파한 도시는 경기 수원(112만 명)과 경남 창원(109만 명)뿐이다. 현재 인구 90만 명을 넘어 100만 명을 바라보는 기초단체는 성남·고양·용인 등 경기지역 3곳에 불과하다.

우리는 청주시 인구 100만 명 돌파 시책은 단순히 주민등록 이전 운동을 통한 양적 팽창에 그쳐선 안 된다고 생각한다. 우선 지역과 연령에 상관없이 모든 시민들이 행복하게 거주할 수 있는 정주여건 개선 방안이 마련돼야 가능하다고 본다. 최근엔 세종시의 '빨대 효과'와 수도권 규제완화 등이 인구증가에 부정적 영향을 미치고 있다. 시급히 상쇄방안이 마련돼야 할 것 같다.

다행히 사람은 통계학적 예언에 종속되지 않는다. 꽤 그럴듯한 조건이라도 나름의 선택을 한다. 그 때 그 때 조건을 재구성하면서 자기 세계를 만들어 낸다. 인간이 자연법칙을 넘어서는 까닭도 여기 있다. 청주시의 인구정책도 이점에 맞춰져야 한다.