지역 근대유산을 보전하자 - 근대유산 보전의 필요성

古代-現代 연결 '역사단절' 방지… 보전 및 재활용 대상 목록 작성 시급

지난 1937년 일제시대 세워진 현 충북도청 본관 건물. 지난 2003년 문화재청 등록문화재 제55호로 지정된 충북도청 본관 건물은 충북의 대표적인 근대문화유산이다.

ⓒ김태훈 기자

몇 년전 청주에서는 초대 충북도의회 건물로 쓰였던 유서깊은 중앙초등학교 강당건물이 헐리는 사건(?)이 발생했다.

철거와 강당 신축을 둘러싸고 논란이 첨예했지만 당시만해도 근대유산 보전에 대한 개념이 형성되기 전이라 결국 도의회 건물이 허물어지고 지금 그 자리에는 현대식 강당이 들어서있다.

근대유산을 둘러싼 아쉬운 사건 또 한가지는 해방이후 청주시 북문로에 자리잡고 청주시민의 심금을 울리고 웃기던 '중앙극장'이 역사속으로 사라진 일이다.

역시 보전에 대한 논의가 많았지만 건물과 부지 매입 비용등의 문제로 결국 허물어지고 현재 그 자리는 주차장으로 바뀌었다.

이같이 두 건의 사례에서 보듯 지역의 역사를 고스란히 간직하고 있는 근대유산의 보전은 이제 우리의 과제로 남았다.

최근 부산시는 소중한 역사ㆍ문화유산인 근대 유산의 체계적인 관리방안을 마련했다. 부산에 남아있는 근대유산(건축물)은 1920년대 한국인에 의해 최초로 지어진 종합병원인 옛 백제병원 건물 등 200여동이다. 그러나 역시 문화재로 보호 받고 있는 경우는 극히 일부에 불과하고 대부분 민간소유로 그대로 방치되고 있는 실정이다.

특히 부산 최초의 물류창고인 동구 초량동 남선창고 일부가 헐려 역사 속으로 사라지는 등 시간이 지날수록 훼손 또는 철거될 가능성이 높아 보존대책이 시급하다는 지적을 받아왔다.

청주와 부산의 사례에서 보듯 아직도 근대유산에 대한 중요성을 잘알지 못한다. 보전보다는 개발을 위해 근대유산을 허물어도 된다는 것이 사실상 현재의 문화마인드이다.

근대유산 보전을 위해 무엇보다 시급한 것은 과거 생활상과 건축양식을 엿볼 수 있는 근대건축물의 보전 및 재활용 방안을 단계적으로 마련하는 일이다.

전문가의 자문 등을 통해 역사적ㆍ예술적으로 가치가 있고 상징적 가치가 큰 근대유산에 대해 보전 및 재활용 대상 목록을 만들고 구체적인 관리방법 및 재활용 방안을 마련하는 일이다. 또 근대유산의 가치를 소유자는 물론 일반시민들이 인식할 수 있도록 홍보를 통해 보전에 대한 동참을 이끌어 내는 일이다.

충북도 이국흠 문화재연구관은 "현재 도내에는 충북도청 본관 건물과 대성고 구 본관, 주성초등학교 교육박물관, 영동 심천역 등 총 21개의 근대유산이 등록되어 있다"며 "조상들이 남겨놓은 유형·무형의 문화재는 우리 역사를 올바로 이해하는데 중요할 뿐만 아니라 앞으로의 문화 발전에 바탕이 되기 때문에 현상대로 보존되고 우리가 잘 지키고 가꾸어 후손에게 길이 물려주어야 할 값진 재산"이라고 강조했다.

이 연구관은 "해당 소유주가 관리하는 문제로 사실상 보전에 문제가 많은 상태"라며 "문화재 관련 규정에 의해 반드시 원형을 보존해야 하는 경우를 제외하고는 해당 건축물에서 꼭 남겨야 할 부분이라도 적극적으로 살려 건축물의 활용도와 가치를 높이는데 초점을 둘 방침"이라고 말했다.

/ 홍순철기자

<이 취재는 지역언론발전기금 지원을 받았습니다>