28일 정치권에선 박근혜 정부의 첫 개각을 기정사실화하고, 시기와 폭 등을 놓고도 여러 관측이 쏟아지고 있다.
특히 주목되는 것은 개각 시기와 관계없이 충청권 인사들이 내각에 발탁될 것이란 일각의 전망이다.
세월호 참사라는 국가적 재난사태가 발생한 가운데 부실대응 등으로 위기에 직면한 박근혜 대통령이 '국토의 중원·정치권의 허리'로 불리는 충청권을 껴안는 카드를 꺼낼 수 밖에 없기 때문이다.
즉 캐스팅보트를 쥐고 있는 '중원 충청권'의 지지를 받아야만 향후 국정을 안정적으로 끌고 갈 수 있다는 것이다.
이와 관련, 충청권의 인구수는 지난해 5월 호남을 추월했다. 연말 기준 충청권은 537만84명이고, 호남권은 531만6천298명이다.
이 같은 전망에는 박 대통령의 주요 지지기반으로 꼽혔던 충청권의 대오이탈 조짐이 기저에 깔려 있는 것으로 보인다.
실제 리서치뷰가 최근 실시한 여론조사 결과 충청권에서 '박근혜 정권 심판론'이, '안정론'을 10%p 상회하며 앞선 것으로 나타났다.
이는 박 대통령이 지난 대선 당시 민주당 문재인 후보를 상대로 충청권에서 28만표나 더 획득했던 점을 볼 때 충격적인 결과로 읽혀진다.
여권의 한 핵심 관계자는 "박 대통령이 국정운영의 추동력을 확보키 위해선 원(元)지지세력의 복원이 중요하고 시급하다"며 "원지지세력을 다시 안고 갈 수 있는 방안이 개각 인선의 기준 중 하나가 되길 바란다"고 했다.
서울 / 이민기기자 mkpeace21@hanmail.net
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