괴산·증평 통합 보선 이후 논란 가열 예상

대한노인회 증평군지회(회장 김재성)가 지난 23일 증평군청 민원실 앞에서 괴산·증평 통합반대 결의대회를 갖고 시내일원 가두시위를 하고 있는 모습.

정부가 괴산군이 제의한 증평군과 괴산군 통합을 묻는 주민의견 조사를 재·보궐선거일인 28일 이후 실시할 계획임을 밝혀, 두 지역 통합 관련 논란이 또다시 가열될 것으로 보인다.

24일 행안부에 따르면 자치단체 자율통합 지원 계획에 따라 24일부터 다음달 6일까지 자율통합 건의 지역 주민들의 통합 의사 확인을 위한 주민의견 조사를 실시한다.

이번 주민의견 조사 대상 지역은 지난달 30일 행안부에 제출된 통합 건의안에 포함된 46개 시·군 전체가 포함된다.

그러나 이 중 28일 재·보선이 실시되는 괴산·증평군, 경기도 수원시와 안산시는 선거일 이후 실시할 계획이다.

이번 여론조사 표본수는 지역별로 최소 500명에서 최대 1천명이며 컴퓨터를 이용한 전화면접조사(CATI) 방식으로 진행된다.

따라서 괴산과 증평은 보선 선거운동 기간 중 찬·반 문제가 정치적 이슈로 작용 될 것으로 전망돼 종반전으로 임박해진 선거 판세에 커다란 영향을 줄 것으로 예상된다.

중부 4군 보선에 출마한 6명의 후보는 그동안 토론회 등을 통해 증평·괴산 통합에 대해 약간의 견해 차이는 있지만 사실상 전원 반대 입장을 보이고 있다.

이와 관련, 지난 20일 증평·괴산 지역 한 봉사단체 합동체육대회가 열린 증평종합스포츠센터에선 유명호 증평 군수와 임각수 괴산 군수 간에 통합 찬·반을 놓고 팽팽한 설전을 벌인 것으로 전해지는 등 양측 주장이 극명한 평행선을 긋고 있어, 여론조사 결과에 큰 이목이 집중되고 있다.

증평지역은 지난 5일 괴산군수 통합제의 반대 범 군민대책위 주관으로 군민 1천여명이 참여한 대규모 반대 궐기대회와 시내 일원 가두시위를 가진데 이어 9일 증평군내 기관·사회단체장 100여명이 ··괴산군수 통합제의 반대 범 군민대책위원회··를 발족하고 원천적 통합반대추진을 결의했다.

또 보훈단체(14일)와 여성단체와 음식업지부(22일), 노인회(23일) 회원들이 잇따라 통합 반대 궐기대회를 갖는 등 통합반대 반발 확산이 지속되고 있다.

한편 통합제의 주체인 괴산군은 그동안 역사와 문화의 동일권과 정부정책 호응에 따른 양군 공동이익을 위한 필요성 등을 주장하면서 지속적 통합을 주장하고 있다.

군은 또 언제 어느 곳에서라도 양 측이 만나 통합에 대한 구체적 토론을 하자고 증평군을 상대로 제안하는 등 굳은 통합의지를 밝히고 있다.

증평·괴산 / 조항원기자