경제적 빈곤…＂우리도 일하고 싶다＂

전문 기관·훈련 기관 등 인프라 구축 필요,도내 65세이상 노인 인구, 전체 인구 11.6%

우리나라의 고령화 속도가 급격히 빨라지면서 심각한 사회문제로 대두되고 있다.
통계청 자료에 따르면 지난 2000년 고령화사회에 진입한 우리나라는 2018년에 고령사회, 2026년에는 초고령사회가 될 전망이다.
이 처럼 고령인구 비율이 급증하고 있지만 핵가족화 되면서 부모를 봉양한다는 전통적인 우리 가정의 모습은 사라진지 오래다.
더구나 나이가 들어가면서 가족과 함께 지내지 못하는 것은 물론 경제적 어려움을 호소하는 노인들이 증가하고 있다.
현재 노인들이 안고 있는 가장 큰 문제점은 가족과의 별거에 따른 외로움과 경제적 어려움을 들 수 있다.
실제 김모(여·75·청주시 흥덕구)씨는 2남 1녀의 자녀를 두고 있다. 그러나 이런 저런 이유로 혼자된 자신을 부양할 수 있는 자식이 없어 단칸방에 혼자 살고 있다. 김씨는 정부로부터 매월 약간의 보조비를 받지만 월세 15만원 등 부족한 생활비를 보태기 위해 일을 하고 싶지만 일자리 찾기가 쉽지 않다.
김씨 처럼 어르신 대부분은 자식들로부터 부양을 받지 못하고 있으며 경제적 빈곤으로 어렵게 살아가고 있다.

△사회적 공감대 형성 우선

노인들의 경제적 빈곤을 해결하기 위해서는 사회 전반적인 분위기의 반전이 필요하다고 전문가들은 진단하고 있다.
특히 노년층이 사회의 구성원으로 자립할 수 있도록 다양하고 안정적인 일자리 제공이 필요 하다고 지적하고 있다.
경제적·물질적인 사회적 관심은 물론이고 노인들도 사회 구성원 이라는 인식이 무엇보다 절실하다는 것이다.
도내 노인 보호 전문가들은 “젊은층이 자기들이 전부인양 노인들을 쓸모없는 것처럼 폄하하거나 경제 발전의 저해 요인으로 생각하고 물러나야 한다고 생각하고 있다”며 “노인문제는 노인들만이 해결해야 할 문제가 아니라 모두가 함께 걱정하고 풀어가야 할 과제라고 생각해야 한다”고 강조했다.
그는 또 “고령화 사회가 급격하게 이뤄지고 있는 현실을 감안할 때 이들을 포용할 수 있는 사회적 공감대 형성이 우선돼야 한다”며”이들이 한 인격체로서, 또한 사회의 구성원으로 자립할 수 있도록 다양하고 안정적인 일자리 제공이 마련돼야 할 것으로 보인다”고 말했다.
이와 함께 노인들 스스로도 사회와 자녀에게 짐이 될 것이라는 자격지심을 떨치고 적극적으로 사회활동에 참여하는 등 자기 관리에 힘써야 한다는 것이 전문가들의 견해다.

△고기보다 고기 잡는 법 필요

노인복지 전문가들은 복지 예산만 탓할 것이 아니라 노인들이 일할 수 있는 여건을 만들어줘야 한다는 입장이다.
충북도 노인복지팀 관계자는 “한정된 예산 속에서도 인력 및 자원 활용을 극대화시킬 수 있는 자원봉사제를 활성화하고 부유한 노령층과 그렇지 못한 노령층을 이어줄 수 있는 ‘노(老)-노(老) 케어 정책’이 대안이 될 수 있을 것”이라고 말했다.
충청대 노인복지학과 한 교수는 “노인복지는 소득, 고용, 건강(의료), 주거보장 등 4가지로 나눠지지만 고용이 보장되면 나머지 부문은 자연스럽게 해결될 것”이라며 “정부와 지자체가 나서 노인일자리를 창출하고 이를 통해 일하는 노인상을 심어주면 이러한 추세가 자연스럽게 사기업체까지 전파될 것”이라고 전망했다.
특히 노인복지 전문가들은 노령인구가 꾸준히 일할 수 있도록 교육하는 전문기관과 훈련기관 등 인프라 구축도 필요하다는 지적이다.

△고정 수입원 만들어 줘야

비자발적 실업으로 인해 경제력을 잃은 채 살아가고 있는 노령인구가 해마다 증가, 사회문제로 떠오르고 있다. 이들을 건강한 사회 구성원으로 다시 흡수하기 위해서는 일자리 창출을 통한 고정 수입원을 만들어줘야 한다는 여론이다.
지난해 말 현재 도내 65세 이상 노인 인구는 17만 3천900여명으로 전체 인구 149만 3천100여명의 11.6%에 달하고 있다.
도내 노인 인구는 지난 2001년 14만2천800여명에서, 2003년 15만5천여명, 2005년 16만8천800여명 등 계속해서 늘어나고 있는 실정이다.
도내 노인 일자리 사업도 매년 증가 추세에 있어 2005년 제공된 노인 일자리 수는 1천500여개(16억500여만원(국.도.시군비 포함)), 지난해에는 3천300개(44억2천500여만원)의 일자리를 창출했다.
또한 충북도는 올해 37개 사업수행기관을 통해 62억7천800여만원의 예산을 투입해 4천300여개의 노인 일자리를 만들 예정이다.
하지만 대부분 1회성이나 단순 업무여서 노인들의 경제적 어려움을 해소하기에는 턱 없이 부족한 실정이다.
충북도 관계자는 “앞으로 계속해서 노인능력에 맞는 적합한 직종 개발과 일자리 창출로 노인의 건강, 소득창출, 건전한 여가활동 등의 효과를 얻을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

/ 기획취재팀