남상우 시장 '사면초가'

세종시 후폭풍에 정치 입지 흔들
청주·청원 통합도 불투명해 곤혹

정부의 세종시 수정안 발표 이후 한나라당 소속 충북광역·기초의원들과 단체장들의 입장이 난처해진 형국이다.

이중에서도 남상우 청주시장의 입장이 특히 곤혹스러워 보인다.

남 시장은 얼마 전 충북발전을 저해하지 않는다는 조건을 내세우며 세종시 수정안에 찬성입장을 밝힌바 있다.

대통령의 고뇌에 찬 결정이라는 말까지 거론하며 세종시 수정안에 대한 소신발언을 피력했다.

그러나 정부의 세종시 수정안 발표가 있은 11일. 정치권과 충청지역민들의 반발이 거세지자 당혹감을 감추지 못하고 있는 분위기다.

여기에 최근 지역의 한 방송에서 오는 6월2일 동시지방선거와 관련해 출마의사를 밝히지도 않은 한범덕 전 행자부제2차관에게 오차범위 이상으로 뒤진다는 여론조사결과를 접한 이후 남 시장은 더욱 곤혹스러워 하고 있다는 게 청주시 고위관계자의 전언이다.

세종시 수정안에 찬성의견을 피력한 남 시장. 소신발언이라고는 하지만 지방선거를 불과 6개월도 남겨놓지 않은 상황에서 이래저래 자신에게 불리하게 돌아가고 있는 정치적 형국임에는 틀림없다는 게 지역정가의 중론이다.

이날 오전 주간업무보고에서 남 시장은 여론조사결과와 세종시 수정안에 대해서 일체 말을 하지 않았다고 시 관계자는 전했다. "그러나 작금의 현실에 대해 곤혹스러워 하고 있음은 미뤄 짐작할 수 있었다"고 설명했다.

그가 '히든카드'로 남겨놓은 청주·청원 통합도 그리 녹록해 보이지 않는다. 통합성사의 키를 갖고 있는 청원군의원들의 반대입장이 뒤바뀔 가능성이 희박하기 때문이다.

여하튼 지방선거를 코앞에 남겨놓은 시점에서 현 정국은 남 시장에게 절대적으로 불리한 상황임에는 틀림없어 보인다. 남은 기간 어떻게 반전을 꽤할지 그의 정치적 행보가 주목된다.

/최대만기자