청주공항 활성화 '난기류'

양양공항에 항공기정비센터 뺏길 판

◇ 공항발전 핵심 '항공산업클러스터'

청주국제공항 활성화의 핵심인 항공산업클러스터 조성문제가 난관에 봉착했다.

정부가 승객감소와 이에따른 적자누적으로 최근 폐쇄조치를 내린 강원 양양공항에 항공기정비센터(MRO) 조성 검토를 시작한 데 따른 것이다.

충북도와 한국공항공사 청주지사등은 이미 수년전부터 항공기정비센터(MRO·Maintenance Repair and Overhaul), 항공기부품센터(SPD·Spare Part Depot), 트레이닝 센터 등을 유치하는 항공산업클러스터 계획을 진행중인 상황이다.

청주국제공항내 활용이 가능한 여유부지에 항공기정비센터를 만들고 부품센터등을 유치해 청주공항에 취항하는 저비용항공사등의 정비를 돕겠다는 구상이다. 실제 운항중단 이전의 한성항공과 제주항공, 또한 취항을 앞두고 있는 이스타항공등은 정비를 위해 1회 수천여만원의 비용을 들여 싱가폴과 필리핀 마닐라등을 찾는 실정이다.

그만큼 항공기정비센터 유치는 청주공항 활성화와 직결되는 중요한 과제다.

이같은 항공기정비센터 조성과 관련해 정부가 양양공항을 검토하고 있다는 소식이 전해지면서 지역에서는 대책마련이 아닌 책임공방만 펼쳐 눈살을 찌푸리게 만들었다.

민주당 충북도당은 '국토해양부가 민영화 대상 공항인 청주공항을 외면하고 양양공항에 항공기정비센터가 설치될 수 있도록 투자기업들을 압박하고 있다'며 '청주공항 민영화는 철회돼야 한다'고 비난하고 나섰고 한나라당 충북도당은 '정부가 공항선진화 계획에 따라 지역별 거점 공항을 육성하는 차원이라며 무분별하게 여론을 호도하는 행태는 비난받아 마땅하다'고 지적하는 등 실질적인 대책은 없이 서로 흠집내기에만 신경쓰는 모습을 보였다.

◇ 신설항공 발권카운터 문제도

항공산업클러스터 문제와 함께 신규취항 항공사에 대한 배려문제도 도마에 오른 상태다.

이스타항공은 오는 12일부터 청주-제주간(하루 2회) 운행을 시작한다. 청주를 베이스로 했던 한성항공의 재취항이 사실상 어려울 것으로 예상되는 가운데 이스타항공의 신규취항은 청주공항 활성화에 큰 역할을 할 전망이다.

이스타항공은 오는 11일 취항 기념식을 갖는 등 운항을 위한 만반의 준비에 나서고 있지만 문제가 남아있다. 부족한 청사 공간으로 인해 발권카운터 문제가 해결되지 않고 있는 것이다.

공항청사 입구에 자리잡은 발권카운터로 인해 승객들은 발권카운터에서 발권후 짐을 화물컨베이어로 옮겨야하는 번거로움을 피할 수 없는 상황이다.

오는 16일 한성항공의 휴업만료가 지나면 한성항공 발권카운터쪽으로 자리를 옮길 수 있지만 이문제 또한 소유권 명도등의 과정을 거치고 하면 최소 몇 개월이 걸릴 것으로 예상돼 오랜기간 불편함을 감수해야 하는 실정이다.

이스타항공 관계자는 "아직 한성항공의 발권카운터를 쓸 수 없고 민영화 문제까지 걸려있는 상황이라 언제 해결이 될지 알 수 없는 상황"이라며 "청주공항의 활성화 차원에서도 이같은 문제들에 대한 발전적인 검토가 선행돼야 할 것"이라고 지적했다.

/ 홍순철기자