세종시 원안 수정 문제는 정운찬 국무총리가 지난해 9월 초 중앙행정기관 9부2처2청 이전에 대한 비효율성을 거론하면서 지난해 하반기 최대이슈로 떠올랐다.
이명박 대통령을 위시한 여권 주류인 친이계의 수정방침은 충청권과 야당은 물론 한나라당 박근혜 전 대표와 친박계까지 수정 반대에 가세하면서 국론분열 양상으로 치달았다.
결국 이명박 대통령이 나서 '대통령과의 대화'를 갖기에 이르렀다.
이 대통령은 '백년대계'(百年大計) 라며 대국민 설득과 사과에 나섰지만, 충청도민은 신뢰를 무너뜨리고 자존심을 손상시켰다며 크게 반발하고 있다.
정부는 자족기능 부족을 이유로 행정부처이전이 아닌 기업체와 학교, 연구소 등을 유치하려고 노력하고 있지만 혁신도시와 기업도시를 추진 중이던 타지역에서 '세종시블랙홀'로 인한 역차별 논란이 제기됐다.
또한, 한나라당 내 원안고수를 주장하는 친박계와 수정강행을 추진하는 친이계의 정면충돌은 부처이전백지화로 가닥을 잡은 세종시 수정 최종안이 발표되는 오는 11일 이후 양 측을 갈라서게 만들 수도 있다.
정부의 세종시 수정안 마련은 사실상 막바지 단계에 접어들었다.
11일로 예정된 정부의 세종시 대안 발표 때까지는 1주일 가량 남아있으나 정부는 이미 광범위한 논의를 거쳐 수정안의 골간을 마련한 상태다.
마지막 남은 세종시 입주시설에 대한 인센티브 방안도 곧 정부 수정안에 포함될 것으로 보인다.
지금까지 논의된 결과를 종합하면 정부의 세종시 대안의 핵심은 행정복합중심도시를 교육과학중심 경제도시로 바꾸는 것이다.
세종시에 9부2처2청의 행정부처를 옮기는 대신 국제과학비즈니스 벨트를 입주시킴으로써 인근의 대덕특구와 충북 오송ㆍ오창을 연결하는 첨단과학기술 트라이앵글을 만든다는 청사진이다.
정부가 지난해 12월28일 정운찬 총리 주재로 개최한 제6차 세종시 민관합동위원회는 이 같은 방향을 재확인한 자리였다. 이날 회의는 독일과 대덕연구개발특구 시찰단의 성과보고와 토론 순으로 진행됐다.
지금까지 4차례 충청 지역을 방문했던 정 총리는 앞으로도 충청권 인사와 두루 접촉하면서 마지막까지 '충청 설득'에 주력할 계획이다. 정 총리의 다음 충청권 방문은 11일 대안 발표 이후가 될 것으로 보인다.