중국발 미세먼지 공습…"나가기 무섭다"

청주지역 미세먼지 농도 160㎍/㎥… 기준치 1.6배↑
병원마다 호흡기 질환 환자로 '북새통'

주부 김금란(35·청주시 상당구 영운동)씨는 5일 오전 목에 이물감을 호소하는 딸(5) 아이의 치료차 병원을 찾았다. 병명은 기관지염. 다행히 초기여서 약물치료가 가능했다. 그러나 뜻밖에 병명에 당황스러운 내색이 역력했다.

김씨는 "평소 딸 아이가 잔병치레가 없어 건강을 자신했지만, 최근 중국에서 불어온 미세먼지를 너무 얕본 거 같다"며 "바깥 상황이 나아질 때까지 야외활동을 자제해야겠다"고 말했다.

청주시 흥덕구 운천동의 한 소아과. 감기 증상을 호소하는 영유아 환자들로 발 디딜 틈이 없다.

ⓒ이주현 기자

중국에서 발생한 스모그 탓에 미세먼지농도가 짙어지면서 청주시내 병원마다 호흡기 질환 환자들로 발 디딜 틈이 없다.

청주시에 따르면 5일 오후 2시 청주지역의 일평균 미세먼지 농도는 △송정동 160㎍/㎥ △복대동 157㎍/㎥ △문화동 126㎍/㎥ 등이다. 환경부가 정한 미세먼지 농도 기준(100㎍/㎥)보다 1.2~1.6배 가량 높은 수치를 보였다. 이는 노약자가 오랫동안 산책을 하거나 등산할 경우 호흡기와 심혈관에 치명적인 피해를 입을 수 있는 수준이다.

이렇듯 청주의 미세먼지농도가 짙어지면서 내과와 소아과, 이비인후과는 고열과 기침, 심한 콧물 등 감기 증상을 호소하는 감기환자들이 부쩍 늘었다.

이날 김숙자소아청소년병원은 고열, 두통, 기침 등을 호소하는 영유아 환자들로 넘쳐났다. 점심시간 이후에는 환자들이 한꺼번에 몰렸다.

청주성모병원도 평소보다 10~15% 가량 호흡기 질환 환자가 늘어난 것으로 추정했다. 내과 전문의가 하루 종일 진료를 해도 환자가 밀릴 정도였다.

이 병원 관계자는 "환절기에 미세먼지까지 겹쳐 면역력이 약해져 바이러스에 노출돼 평소보다 진료 환자가 늘어난 것 같다"며 "콧물감기와 목감기 증상이 많이 나타나고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "대부분의 정상인에게는 가벼운 자극에 불과할 수 있지만 비염이나 천식과 같은 알레르기성 기도질환을 가진 환자나 만성 폐질환에 의해 폐기능이 저하된 사람에게는 매우 심한 영향을 끼칠 수 있다"며 "대개 콧물, 재채기, 코막힘 증상이 심해지거나 기침과 가래가 늘어 호흡곤란 증상이 악화된다"고 말했다.

/ 이주현기자