단양 소백산 가을향기 '가득'

단양 소백산을 오른 두 등산객이 정취를 담은 전경과 솟아 오른 봉우리를 바라보고 있다.

가을 들꽃으로 하늘정원을 이루는 단양 소백산(국립공원 제18호)이 가을의 낭만과 정취를 만끽하려는 등산 마니아들에게 인기를 끌고 있다.

소백산의 주봉인 비로봉(1천439m) 일대는 고산식물인 칼잎용담이 들꽃과 어우러져 가을 등산의 묘미를 더한다.

300~800년을 족히 지난 1천여그루의 주목군락(천연기념물 제244호)은 등산객들의 눈길을 사로잡는다.

갈색으로 물든 드넓은 초원이 하늘과 맞닿은 비로봉 정상은 가을산행의 포인트다.

국망봉(1천420m)에 오르면 비로봉에서 연화봉, 도솔봉에 이르는 수많은 산봉우리가 빚어낸 장관을 만날 수 있다.

산구절초를 비롯해 투구꽃, 물매화, 개쑥부쟁이 등으로 치장한 연화봉(1천394m)은 가을산행에서 빼놓을 수 없다.

넘기 힘들고 오르기 힘들어 신선들만 다닌다는 신선봉(1389m)은 마치 구름에 떠 있는 듯한 즐거움을 선사한다.

소백산을 처음 접하는 등산객들은 단양읍 다리안관광지와 가곡면 새밭에서 출발해 비로봉을 거쳐 반대편으로 하산하는 11㎞(약4시간30분)코스를 많이 찾는다.

대강면 죽령휴게소에서 출발해 연화봉과 비로봉을 거쳐 다리안관광지로 내려오는 16.5㎞(약7시간30분) 코스도 가을철 인기코스다.

군 관계자는 "최근 낮의 길이가 점점 짧아지기 때문에 등산은 일찍 시작하는 게 좋다"며 "가을철 단양소백산은 산행환경이 좋은데다 들꽃의 향연을 연출해 몸과 마음을 힐링하는데는 제격"이라고 말했다.

충주 / 정소연기자 [e-mail]