보훈지청 관할구역 설정 '논란'

생활권·이동거리 무시… 증평주민 불편 호소

국가보훈처가 주민들의 생활권이나 이동거리 등 지역의 실정을 무시한 채 담당 보훈지청을 정해 이를 개선해야 한다는 여론이 높다.

괴산군으로부터 분리된 증평군의 경우 1962년 군사원호청에서 원호처로 변경되면서 청주보훈지청 관할 구역으로 돼 있었다.

원호청은 1972년 지방원호관서 조정을 하면서 대전지방원호청 소속이었던 영동군과 옥천군을 청주보훈지청에서 관할하도록 하고 괴산군은 충주보훈지청 소속으로 조정했다.

당시 원호청은 남부 2개군을 청주보훈지청에 편입시키면서 청주지청 직원들의 업무 과중을 우려해 괴산군을 충주지청 소속으로 변경시킨 것으로 알려졌다.

또 증평군이 지난 2003년 8월 괴산군으로부터 분리됐으나 괴산군이 충주보훈지청 소속이었다는 이유를 들어 충주보훈지청 관할 구역으로 두었으며 현재까지 그대로 유지하고 있다.

그러나 증평군 주민 대부분은 청주시내에서 쇼핑도 하고 학교에 다니는 등 청주·청원 생활권으로 봐도 과언이 아닐 정도로 청주권과 밀접한 관계를 맺고 있어 현실에 맞지 않는 관할구역 설정이라는 의견이 일고 있다.

증평군 상이군경회 관계자는 "청주보훈지청까지는 7분 간격으로 다니는 시내버스 한번만 타면 갈 수 있다"며 "반면에 충주보훈지청에 가려면 시외버스를 타고 충주에 가서 다시 택시를 타고 가야 해 1만5천원이 든다"고 문제를 제기했다.

다른 보훈단체 관계자도 "행정구역이나 생활권으로 봐도 당연히 청주보훈지청 소속이 돼야 한다"며 "회원들의 서명을 받아 국가보훈처 등 보훈 관련기관에 진정서를 제출할 예정"이라고 말했다.

유명호 증평군수도 15일 증평군을 초도 방문한 윤건용 신임 충주보훈지청장에게 이와 관련해 "증평군을 청주보훈지청에서 담당하도록 협조해달라"는 입장을 전했으며 윤 충주보훈지청장도 "큰 틀에서 보면 공감한다"며 긍정적인 반응을 보였다.

이에 대해 국가보훈처 관계자는 "본래 관할 보훈지청을 정할 때는 생활권과 접근성 등을 기본적으로 반영하고 지청의 인력구조, 업무량 등도 고려해 정하게 된다"며 "그러나 증평군을 충주보훈지청 소관으로 한 것은 이를 제대로 고려하지 않은 것 같다"고 답변했다.

한편 국가보훈처는 매년 하반기에 관할 지자체 조정 등 조직개편을 하고 있어 증평군 주민들의 주장이 관철되면 내년 초에 관할 보훈지청 조정이 될 것으로 예상된다.

/김규철기자