사랑받는 구내식당이 되려면

지난달 중순 도내 지자체 구내식당의 운영 실태에 대해 취재·보도했다.

이는 도내 각 지자체가 운영(위탁운영 포함)하고 있는 구내식당의 현주소를 정확히 파악하고 바람직한 운영방안을 제시하고자 하는데 그 목적을 두고 있었다.

이를 통해 나타난 공통점은 330㎡를 넘는 면적을 갖추고, 직영을 하며, 영양사가 직접 식단을 정하고 위생과 청결을 책임지는 경우에는 해당 지자체 공무원들에게 호응을 얻지만 그렇지 않는 경우에는 외면당한다는 것이다.

실제로 이 조건을 갖추지 못한 보은군, 증평군, 단양군 등의 구내식당은 모두 적자를 내고 있는 것으로 나타났다.

또 거의 모든 지자체의 위생담당부서에서는 음식업소에 대한 지도·감독의 의무를 갖고 있음에도 집단급식소 신고를 해야 하는지 자체를 모르고 있어 담당 공무원의 자질을 의심케 했다.

이들은 대부분 "구내식당도 집단급식소 신고를 해야 하나요·", "음식점 신고만 하면 되지 않나요·"라는 등의 이해할 수 없는 말을 늘어놓았다.

심지어 다른 지자체 구내식당이 집단급식소 신고를 했다고 설명해도 "그 쪽이 잘못한 것이 아니냐·"고 묻기까지 해 아연 실색케 만들기도 했다.

몇 년 전부터 먹거리 위생과 웰빙에 대한 관심에 대한 관심이 급증하면서 많은 사람들은 가격을 조금 더 주더라도 맛있고 깨끗한 음식을 먹으려고 하고 있다.

또 이번 달부터는 식품위생법 31조에 근거해 먹고 남은 반찬을 다른 식탁에 올리지 못하도록 하는 경우 행정처분 하도록 하는 식품위생법 시행규칙 42조가 시행되고 있다.

이처럼 음식에 대한 관심이 높아지는 상황에서 구내식당은 의무운영이 아닌 이용자의 선택에 의한 운영이 되고 있는 것은 당연한 일이다.

하지만 아직도 '내부인들은 당연히 구내식당을 이용해야 한다'는 생각을 갖고 운영하고 있다면 이는 적자운영의 지름길임을 알아야 할 것이다.

또 음식에 대한 전문적 지식을 보유하고 있는 영양사를 채용해 체계적인 운영을 하는 것은 구내식당의 고급화를 꾀할 수 있을 것이고 이를 통해 자연스럽게 이용객의 증가로 연결될 것이다.

어차피 구내식당이 시·군·구청 내의 공무원들을 위해 운영하는 것이라면 이윤을 남겨야 할 이유가 없는 만큼 직영을 통해 더 나은 서비스를 제공하는 것도 더욱 이용자들에게 사랑받는 지름길이 될 것으로 보여진다.

이러한 과정을 통해 이용자들의 관심을 모은다면 내부인을 위해 운영한다는 본래의 취지를 살릴 수 있을 것이며 더욱 많은 사랑을 받는 구내식당이 될 것이다.