사람의 삶을 분류할 때 형이상학과 형이하학이 존재한다. 개인적인 생각이지만, 가치를 논할 때 형이상학에 더 소중함을 느낀다. 쉽게 말하면, 보이지 않는 정신세계의 성숙함이 삶의 질을 풍요롭게 만들 수 있어서 그렇다는 얘기다.
시골의 작은 지자체인 옥천군이 전국 연극제를 마쳤다. 현실 세계에서 형이하학적인 이득이 눈에 보이지 않는 행사였다. 그런데도 황규철 군수는 전국 연극제 개최를 선거 공약으로 내걸고, 끝내 이를 추진했다.
주변에서 관람객을 끌어모으기도 힘들고 실속 없는 행사라고 우려했지만, 그는 전국 연극제 개최에 강한 집념을 보였다. 황 군수는 왜 그랬을까. 이 대목에서 기자는 전국 지자체장 가운데 형이상학의 소중함을 아는 사람이 몇 명이나 될까도 생각해 보았다.
연극제는 애초 많은 사람의 우려와 예상과 달리 성공적으로 끝났다. 연극제에 참가한 9개 극단의 수준이 대도시에서나 볼 수 있는 공연이었을 정도로 빼어났고, 옥천 주민과 외지에서 연극을 보려고 찾아온 관람객들의 시청 수준도 높았다. 연극제는 매 공연 거의 모든 관람석을 꽉 매웠다.
이제 연극제는 대단원의 막을 내렸다. 그렇다면 연극제 개최에 집념을 보인 황 군수와 옥천 주민에게 득이 된 건 무엇일까. 현실 세계에서 유형의 결과물을 기대하는 사람이 느끼는 성과는 그리 커 보이지 않을지도 모르겠다. 하지만 간과해서는 안 될 것이 있다.
자고로 주민의 문화 의식이 높고, 생각하는 사람이 많은 지역은 끝내 정치, 문화, 경제 모든 분야에서 발전해 왔다. 보이지 않는 이 힘이 현실 세계의 발전을 가져오는 토대가 됐다.
이런 면에서 형이상학과 연극제의 가치를 제대로 알고 있는 황 군수의 생각은 매우 고급스럽고, 지역의 미래를 멀리 보면서 발전의 토대를 다지는 결과를 낳았다. 이는 옥천군으로 보면 앞으로 더 힘차게 발전할 수 있는 계기로 남을 것이다. 지역 발전에 관한 정확한 판단력과 뚝심으로 연극제를 성공적으로 개최하고, 주민의 값진 문화 의식을 끌어올리며 '형이상학 지자체장'의 이정표를 세운 황 군수를 칭찬하는 이유다.
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