충북대 이성근 교수 '올해의 기초연구자' 선정

미지의 지구미생물 발견…생명과학분야 공헌

남극에서 연구활동하던 당시의 이성근 교수.

［충북일보 이종억기자］ 충북대학교 미생물학과 이성근 교수가 지난달 말 과학기술정보통신부에서 발표한 생명과학분야 2019 '올해의 기초연구자'에 선정됐다.

이 교수는 지난해 지금까지 알려지지 않은 새로운 온실가스 관련 지구미생물을 발견했다. 유전체학 기법을 이용해 이들 미생물에 의한 온실가스 생산과 제거 과정에 대한 새로운 매커니즘을 규명해 미국국립과학원회보(PNAS), 마이크로바이옴(Microbiome), 국제미생물생태학회지(ISME J) 등의 국제저널에 발표했다.

특히 남극해역의 탄소순환에 관여하는 핵심 미생물의 유전체를 첨단 메타유전체기술을 이용해 재구성했다. 이들의 유전자 발현체 분석을 통해 남극 해양환경에 존재하는 미지의 미생물과 이들이 관여하는 탄소순환 메커니즘을 규명했다.

이러한 연구 결과는 남극해양생태계에서 식물플랑크톤이 고정한 탄소의 심해 격리를 위한 기술 개발 연구에 기여할 수 있어 그 의미가 크다.

과학기술정보통신부는 자연과학·생명과학·의약학·공학·정보통신기술(ICT) 융합 분야에서 우수한 성과를 거둔 10명을 '올해의 기초연구자'로 선정, 발표했다. / 이종억기자 [e-mail]