내년 6·4 지선 당락 '개인 역량'이 열쇠

박근혜 대통령 선거중립 의무로 지원 불가
4·24 재보선 지역도 지원유세 대결 '인기 시들'

4·24 재·보선 공식 선거운동이 진행되는 가운데 여야의 '지원유세'가 주목된다. 이를 통해 내년 6·4 충북 지방선거에서 당락을 좌우할 주요 요소를 미리 점쳐볼 수 있어 보인다.

충남 부여·청양을 비롯해 전국 12곳에서 치러지고 있는 재·보선 지원유세 대결이 밋밋하다는 관전평이 나온다. '선거의 여왕'으로 불렸던 박근혜 대통령이 선거중립의 의무를 지켜야 하는 까닭에 선거전에서 빠진 까닭이란 게 정치권의 중론이다.

이런 가운데 박 대통령이 최근 2년 동안의 각종 충북 선거에서 새누리당이 승리하는데 적잖게 기여, 그의 지원유세 없이 치러질 내년 지방선거 결과에 관심이 쏠린다.

새누리당은 지난해 19대 충북 총선 때 총 8석 중 5석을 획득했다. 앞서 새누리당은 17·18대 총선에선 민주통합당에 연거푸 패했다.

이에 대해 옥천에 외가가 있는 박 대통령(당시 중앙선대위원장)이 충북인의 지역연고 정서를 자극하며 호소한 게 유효했다는 분석이 주를 이뤘다.

박 대통령은 12월 대선에서는 후보로 출마해 충북에서 득표율 56.2%(51만8천442표)를 기록해 43.3%(39만8천907표)에 머문 문재인 민주통합당 후보를 크게 이겨, 충북 지지층이 확고함을 재확인시켰다.

이에 앞서 그는 2011년 10·26 충주시장 재선거 당시에도 충주에 '박풍(朴風, 박근혜 바람)'을 일으켜 이종배 새누리당 후보의 당선에 일조했다는 평도 받았다.

이처럼 박 대통령의 영향력이 미치는 충북에서 '박풍'이 없는 지방 선거전은 여야 후보자들의 개인 역량이 그 어느 때보다 중요할 것으로 전망된다.

박 대통령의 지원사격을 받지 못하는 새누리당에 마이너스 측면이 클 것으로 보이지만 민주당 역시 당 소속 또는 계열 인사 중 충북에서 큰 지지율을 얻고 있는 대중 정치인이 없어 지원유세를 통해 얻을 게 크지 않을 것으로 보이기 때문이다.

민주당이 지난 총선 때 한명숙 전 국무총리와 강금실 전 법무장관 등을, 충주시장 재선거 당시엔 손학규 전 대표 등에게 지원유세의 총대를 메게했으나, 실효를 거두지 못했다는 게 일반적인 시각이다.

결론적으로 현재로선 양당 모두 지원유세 대결로는 재미를 보지 못할 것으로 보여 각 선거구에서 후보자들이 제시하는 공약이나 인지도, 선거변수 등에 따라 지방선거의 승패가 갈릴 가능성이 높다는 얘기다.

서울 / 이민기기자 [e-mail]