李지사, 충북경자구역청 '정치적 접근' 경계 왜?

충북경자구역청 입지-6·4 지사선거 '함수관계' 주목

충북경제자유구역청(경자구역청) 입지선정과 내년 6·4 도지사 지방선거가 상당한 함수관계(函數關係)를 갖고 있는 것으로 보여 주목된다.

△충주와 청원 간 유치경쟁 △이시종 지사의 최근 발언 △입지선정과 차기 지방선거가 앞뒤로 맞물려 있는 점 등을 볼 때 선정 결과가 선거에 영향을 미칠 수밖에 없는 상황으로 보이기 때문이다.

◇충주시와 청원군은 지난달부터 서로 "입지 최적지"라고 주장하며 맞부딛쳤다.

양측은 지난 4일 유치전을 본격화했다. 충주시는 100여개의 시민사회단체가 참여해 결성한 충주유치위원회가 100만명 도민 서명운동에 들어갔다.

대척점에 있는 청원군 공무원노조와 청원군농민회는 "충주로 선정되면 지역 간 갈등으로 사회적 부작용만 남게 될 것"이라고 경고했다.

'지역 세대결 구도'가 형성됐다는 게 일반적인 시각이다.

◇이 지사는 최근 공개석상에서 유치전의 과열양상을 우려하며 특히 '정치적 접근'을 경계하는 입장을 나타냈다.

4일 도청 월례조회에서 "경자구역청의 위치나 조직, 아무 것도 정해진 게 없는데도 필요 이상으로 (논란이) 확대재생산됐다"고 지적했다.

이 지사는 5일엔 충북도의회 임시회에서 김양희 새누리당 도의원이 경자구역청과 관련해 질문을 하자 "입지선정 문제를 정치적으로 보지 말아야 한다"고 선을 그었다.

이 같은 발언들은 입지선정이란 난제를 경제·행정논리로만 풀겠다는 것으로 해석된다.

그렇다면 왜 이 지사는 정치적 접근에 대해 거부감을 표하는 것일까. 과열양상 때문에 입지선정 이후 두 가지 큰 후유증이 올 수 있는 상황을 고민하는 것으로 보인다.

먼저 지역 세대결이 차기 지사선거에 그대로 연결될 수 있는 점을 상당히 의식하는 것으로 추측된다. 2010년 6·2 지방선거 당시 선거인수 △청주 상당 18만2천613명 △흥덕 갑·을 29만6천977명 △충주 16만1천522명 △청원 11만7천270명.

이를 볼 때 청주·청원권과 충주 간 지역대결로 흐를 수 있는 선거구도를 원치 않는 것으로 읽힌다는 것이다. 이 지사의 정치적 기반이 충주이기 때문이다.

또 도백(道伯)으로서 충북민심이 나눠지는 것을 볼 수 없는 측면도 있을 것으로 풀이된다.

◇일련의 흐름을 보면 지역 세대결은 이미 진행 중이고 확대될 가능성도 적잖은 게 엄연한 현실로 분석된다. 즉 기형성된 지역 세대결 구도를 부인할 수 없는 상황이라는 얘기다.

이에 따라 단순히 우려하는 것만으로는 과열로 치닫는 유치전을 막을 수 없을 것으로 관측된다.

이 지사는 아직 과열양상과 입지선정 문제 등에 대한 답안을 내놓지 못했다. 만만찮은 기류 속에 어떤 해법으로 타개의 수를 찾을지 지켜볼 일이다.

서울 / 이민기기자 [e-mail]